No se sabe por qué los tenemos ni para qué sirven. Pero un estudio indica que es importante contar los lunares en el brazo derecho para estimar el riesgo de melanoma de un paciente. Sin embargo, una dermatóloga de Toronto advierte que hay que tener cuidado de no sembrar pánico.
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Tener más de once lunares en el brazo derecho indica un mayor riesgo de desarrollar cáncer de piel. Es la sorprendente conclusión a la que llega un estudio publicado en el British Journal of Dermatology.
Se trata de un método rápido para diagnosticar el riesgo potencial de una persona. Y es que los lunares se reparten por el cuerpo siguiendo ciertas pautas de modo que una persona que tenga once lunares en su brazo derecho, tendrá muy probablemente más de 100 en todo su cuerpo.
La mayoría de estos lunares serán probablemente benignos, pero a mayor cantidad, mayor probabilidad de que alguno de ellos se convierta en un melanoma maligno: entre el 20 y el 40% de los melanomas surgen de lunares ya existentes. El mero hecho de tener muchos lunares indica que las células de la piel son muy activas, lo que multiplica también la posibilidad de errores.
En el estudio se analizó la evolución de los lunares y pecas de 3.000 mujeres y, posteriormente, se repitieron las pruebas en un grupo más reducido de 400 hombres y mujeres de raza blanca, confirmando la relación entre los lunares del brazo y los del resto del cuerpo. El brazo derecho se consideró el mejor indicador tanto para los hombres como para las mujeres, además de una zona del cuerpo accesible para un diagnóstico rápido.
«Si usted tiene más de siete lunares en el brazo, tiene casi 10 veces el riesgo de tener unos 50 lunares en su cuerpo”, dijo la coautora del estudio, Dra. Veronique Bateille, una dermatóloga en el Kings College de Londres.
«Si usted tiene más de 10 u 11 en el brazo, tiene diez veces el riesgo de tener más de 100 lunares.»
Tener más de 100 lunares es un fuerte predictor de riesgo para el melanoma.
La Dr. Sandy Skotnicki es una dermatóloga en el Hospital St. Michael en Toronto. Ella indica que el recuento de lunares en el brazo es un barómetro o una herramienta de los médicos para evaluar cuántos muchos lunares hay en el cuerpo.
Pero ella no recomienda que los pacientes lo hagan.
«Es difícil para los pacientes notar la diferencia entre un lunar y una peca o una mancha solar, incluso una mancha de vejez, no queremos incitar al pánico, que la gente mire su brazo y diga oh mi dios, hay más de 10 lunares, tengo que ver al dermatólogo”.
En cambio, Skotnicki sugiere que la gente debe ser consciente de sus lunares y otros factores de riesgo, tales como:
*Piel blanca.
*Ojos claros.
*Una historia de quemaduras solares con ampollas, lo que aumenta su riesgo de desarrollar melanoma en un 50 por ciento.
*Historia familiar.
Si alguien se siente concernido, debe acudir al médico de familia para una revisación.
Los especialistas en cáncer dicen que también es importante que la gente sea consciente de lo que es normal para su piel y detectar cambios en el tamaño, forma, color o textura de un lunar en todas partes en el cuerpo.
Cada año, aproximadamente 5.000 canadienses son diagnosticados con melanoma, la forma más mortal de cáncer de piel, dando lugar a 1.500 muertes. La Sociedad Canadiense del Cáncer espera más de 80.000 casos de cáncer de piel en Canadá este año.
La investigación
Estudios previos a menor escala han intentado identificar una parte concreta del cuerpo que pudiera ser representativa, para estimar el número de lunares en el cuerpo y se encontraron con que el brazo era más predictible en esta línea.
Esta última investigación ha usado un mayor número de participantes para hallar el sitio más representativo del cuerpo para contar el número total de lunares.
En concreto, los investigadores han analizado los datos de 3.594 gemelos caucásicos entre enero de 1995 y diciembre de 2003, que fueron parte del protocolo de estudios de «TwinsUK». Los gemelos se sometieron a un examen de piel, incluyendo una grabación del tipo de piel, pelo, color de ojos y pecas, así como un recuento de los lunares en 17 partes del cuerpo realizado por enfermeras especializadas. Esto fue replicado en una muestra más amplia de participantes provenientes de casos de melanoma de personas del Reino Unido analizados en un estudio previo.
Los investigadores se han encontrado con que el recuento de lunares en el brazo derecho era más predictivo, que el del total del cuerpo. Las mujeres con siete manchas en su brazo derecho tenía nueve veces más riesgo de padecer un melanoma que quienes poseían 50 por todo el cuerpo y quienes tenían más de 11 en su brazo derechoestaban muy cerca de tener más de un centenar por todo su cuerpo, lo que quería decir que poseían la mayor probabilidad de desarrollar este tipo de cáncer.
En este sentido, los investigadores han explicado que «los resultados podrían tener un impacto significativo en la atención primaria de los melanomas”.
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