Mientras un nuevo gobierno liberal toma las riendas esta semana en Canadá, altos burócratas de Canadá están buscando la manera de purgar la política partidista del servicio público.
El escalón más alto de la burocracia se reunió en la primavera, antes del llamado a elecciones, para discutir maneras de aislar a los funcionarios públicos que estaban bajo una intensa presión de ser «promiscuamente partidistas» en lugar de neutrales en la realización de la agenda del gobierno, indica CBC/Radio Canadá.
En la reunión de vice ministros el 13 de mayo, altos funcionarios de Canadá les preguntaron cómo se podría restablecer el sistema parlamentario de Westminster de Canadá y si una planificación a medio plazo podría permitir hacerlo.»
El grupo contaba con un documento como marco de referencia – datado de 2010, por el fallecido estudioso Peter Aucoin – que describe cómo el partidismo ha dañado los sistemas de Westminster en Canadá, Gran Bretaña y Australia.
La nueva realidad «se caracteriza por la integración de la gobernanza personal, partidista-política como tercera fuerza en la administración pública, por la politización de los nombramientos al servicio público de alto nivel, y por la expectativa de que los funcionarios públicos deben ser promiscuamente partidistas», dice un resumen previsto a la reunión de la Oficina del Consejo Privado, el órgano central de gobierno.
Se le pidió al grupo considerar cómo el sistema dañado podría ser reconstruido “durante períodos de transición y de formación de un gobierno.»
Una de las propuestas pedía aclarar la descripción del trabajo del alto servidor público de Canadá, el secretario del Consejo Privado.
«Confusión y desconfianza»
«Sin un conjunto de directrices para determinar con claridad a cuáles de las funciones del secretario se le debe dar primacía en situaciones en conflicto, la confusión y desconfianza pueden surgir durante los periodos de formación del gobierno.»
Documentos de reuniones, algunos fuertemente censurados, fueron obtenidos por CBC News bajo la Ley de Acceso a la Información. Ellos representan un reconocimiento sincero por parte de la burocracia de que la política partidista ha cambiado radicalmente la naturaleza de su trabajo, especialmente bajo el gobierno de Harper.
Un portavoz de Janice Charette, nombrada secretaria el año pasado, se negó a responder a las preguntas, incluyendo aquellas sobre las acciones que se tomaron derivadas de la reunión. «No estamos en condiciones de proporcionar detalles de las reuniones de los altos ejecutivos», dijo Raymond Rivet en un correo electrónico.
La llamado «politización progresiva» del servicio público data de la década de 1970, bajo los gobiernos liberales, pero el gobierno de Harper ha sido objeto de críticas especiales de algunos intelectuales.
Ralph Heintzman, profesor de investigación en la Universidad de Ottawa, ha citado el ejemplo de una directiva de comunicaciones que instaba a los burócratas referirse al «gobierno de Harper» en los comunicados de prensa, en lugar de gobierno de Canadá.
Otros ejemplos incluyen una solicitud de que los departamentos envíen tweets que promueven medidas para mejorar los impuestos a las familias que aún no fueron aprobadas por el Parlamento, incluyendo un hashtag con el eslogan conservador #StrongFamilies, y para que los funcionarios públicos trabajen horas extras para crear videos promocionales sobre prestaciones por hijos, espacios publicitarios que destacaba la figura de Pierre Poilievre, ministro de Empleo.
«Para cualquier persona que se preocupa por la condición de nuestro servicio público federal, esta es una historia muy deprimente», escribió Heintzman en referencia a los tweets «Strong Families » pasados durante el mes de abril, un mes antes de la reunión de los viceministros.
«Parece confirmar el amplio deslizamiento de muchos líderes del servicio público de alto nivel de su papel tradicional como profesionales no partidistas hacia un papel nuevo e impropio como partidistas en la administración política actual.»
La solución de Nueva Zelanda
El artículo de Aucoin propuso una solución a la Nueva Zelanda, donde un panel independiente de gobierno toma decisiones sobre el personal de servicio público de alto nivel. Un grupo de investigación canadiense, el Foro de Políticas Públicas, hizo un llamado la semana pasada a legislar para definir con mayor claridad las funciones y responsabilidades de los viceministros, junto con otras medidas para contrarrestar la era de la «campaña permanente» por los partidos.
«Campañas permanentes subvierten el buen gobierno. … empañan las líneas entre mensajes políticos y políticas públicas para el servicio público no partidista», dijo un informe del Foro, pidiendo una «reactivación» de las instituciones democráticas.
Donald Savoie, profesor de administración pública en la Universidad de Moncton, dijo que ese momento elegido para la discusión de los viceministros “no es ninguna sorpresa”.
«Los funcionarios públicos tienden a ser mucho más audaces en los meses en que se agota un gobierno», un período en que los ministros están preocupados por una campaña electoral, dijo.
Savoie dijo que un ex ministro liberal ya se había puesto en contacto con él por el tema de mantener la política fuera de la administración pública.
El nombramiento de Peter Harder, un servidor público de carrera, a la cabeza del equipo de transición de los liberales es una «señal muy potente» de que el nuevo gobierno valora un servicio público no partidista, dijo Savoie en una entrevista a CBC/Radio Canadá.
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