Los pandas gigantes en cautiverio se reproducen más fácilmente si tienen la elección de su pareja, informa un estudio publicado recientemente. Este sugiere dejar que los pandas hagan esta elección para favorecer la reproducción de la especie en peligro de extinción.
Ya débil por naturaleza, la libido de los pandas está en punto muerto en cautiverio, como el de muchos otros animales. Además, el período de calor para la reproducción de los pandas dura sólo unos pocos días al año.
Los profesionales responsables de los pandas gigantes en China buscan soluciones a este problema desde hace años para asegurar la supervivencia de la especie. Ellos intentaron Viagra, la distribución de videos que muestran a otros pandas copulando, y la inseminación artificial.
En China, los pandas están sujetos a un proyecto de cría y reproducción importante para garantizar la supervivencia de la especie que está amenazada debido a la fragmentación del hábitat, principalmente por el desarrollo humano.
Los investigadores en esta ocasión simplemente tuvieron la idea de dejar a los pandas elegir su pareja. Esto nunca sucede en cautiverio, ya que los centros de investigación y conservación en China seleccionan las parejas reproductoras en función de su orden genético para evitar la endogamia. Sin embargo, «estos programas suelen ser caros y el éxito no está garantizado», dice el estudio publicado en la revista Nature Communications.
El equipo de investigación, dirigido por el biólogo Meghan Martin Wintle de PDXWildlife, observó el comportamiento de unos cuarenta pandas de la base de Bifengxia en Sichuan (centro-oeste de China).
Los pandas de cada sexo tuvieron la elección de su pareja durante los intentos de apareamiento.
Elegir su compañero facilita el apareamiento
¿Conclusión? «Los acoplamientos y el nacimiento de pequeños se incrementaron significativamente cuando un panda mostró una fuerte preferencia por uno de los dos pandas propuestos», dice el estudio.
Los resultados fueron aún más significativos cuando la atracción entre los dos compañeros era mutua.
«Este método muy simple que permite a los pandas elegir entre varios compañeros podría ayudar a mejorar los programas de cría de panda en cautiverio», señala el estudio.
Sólo tres zoológicos fuera de China tuvieron nacimientos de pandas gigantes en 2015, Toronto, Washington y Kuala Lumpur.
Hay 425 pandas gigantes en cautiverio en China, según los últimos datos, o un 7% más que el año pasado.
Los pandas gigantes salvajes viven por su parte en las montañas del suroeste de China y sumaban alrededor de 1.860 en 2013, o sea un 17% más que hace diez años.
Este mamífero grande de cien kilos proviene de la misma familia que el oso y sólo come bambú.
RCI/Radio Canadá
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