Las promesas de estos productos son muy atractivas. Las vitaminas y los suplementos son buenos para su corazón, su memoria y contra el envejecimiento. ¿Quién no quiere todo esto? Es una industria multimillonaria y en Canadá, el 40% de los adultos está consumiendo suplementos de vitaminas y minerales todos los días. ¿Es verdad lo que prometen?
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Los canadienses deseosos de mejorar su salud por el consumo de megadosis de vitaminas C, E y D pueden estar causándose más daño que bien, revela una investigación de la red pública canadiense CBC sobre la industria de las vitaminas y los suplementos.
«Cuando la gente entra a los negocios dietéticos o de vitaminas piensa que todo es perfectamente seguro,» dice el Dr. Paul Offit, jefe de la división de enfermedades infecciosas del Hospital de Niños de Filadelfia y un autor de éxito.
Pero él está alarmado por las altas dosis diarias que las personas están tomando. «Hay estudios que demuestran que si se toma una megadosis de vitaminas, en realidad se puede causar mucho daño. Puede aumentar su riesgo de cáncer, aumentar el riesgo de enfermedades del corazón», dice.
Por ejemplo una megadosis diaria de la popular vitamina C, 1.000 miligramos – es igual a que si comiera siete u ocho melones enteros.
«No podemos comer ocho melones. Es una cosa peligrosa si lo hace», dice Offit.
Los riesgos son aún mayores, con grandes dosis diarias de vitamina E. Usted puede obtener toda la vitamina E que necesita consumiendo sólo 30 almendras. Pero muchas cápsulas de vitamina E contienen más de 50 veces esa cantidad – un nivel peligroso sobre todo para los hombres, dice Offit.
«Si usted toma grandes cantidades de vitamina E como suplemento, claramente y sin duda alguna, aumenta el riesgo de cáncer de próstata», dice.
La vitamina A está relacionada con el aumento de cáncer de pulmón en los fumadores. El exceso de zinc está vinculado a la reducción de la función inmune. La ingesta excesiva a largo plazo de manganeso está vinculada a trastornos musculares y nerviosos en personas mayores. La niacina en exceso se ha vinculado a daño celular. Y así sucesivamente.
Y se complica aún más cuando se mezcla de todo en una sola tableta. Por ejemplo, diferentes minerales compiten por la absorción. Si toma grandes cantidades de calcio, no podrá absorber el hierro. Si se toma una gran cantidad de hierro, no se absorberá el zinc. Si toma vitamina C, va a reducir su nivel de cobre.
Así que no sólo tomar mucho de una cosa no es bueno, es sino que puede causar una reducción peligrosa de otra cosa, aun cuando la esté complementando. Calcular las proporciones óptimas es casi imposible, aunque algunos fabricantes afirman haber trabajado en ello.
Muchas personas están tomando demasiada vitamina D
Vitaminas, minerales y suplementos de hierbas son un gran negocio en Canadá. Los consumidores gastan 1.4 mil millones de dólares en ellos cada año y tres de cada cuatro canadienses los toman.
Pero para algunas píldoras – como la vitamina D, la llamada «vitamina del sol» tan popular entre los canadienses – hay poca evidencia científica de que más es mejor.
«Muchas personas están tomando demasiada vitamina D», dice la investigadora y Dra. Joanne Manson del Hospital de mujeres Brigham.
Manson está llevando a cabo el mayor estudio aleatorizado de la vitamina D en el mundo – recogiendo muestras de sangre de 25.000 personas para comparar las tasas de enfermedad entre los que toman suplementos de vitamina D y los que no lo hacen. Ella espera tener los resultados en dos años.
«Cuando me enteré de que varios grupos están recomendando 15.000 o 10.000 unidades internacionales al día, o incluso 5.000 UI al día de forma rutinaria, realmente quiero decirles: “Muéstrame los datos, muéstrame las pruebas'», le dijo a CBC.
Salud Canadá recomienda una dosis diaria de solo 600 UI.
Tanto Salud Canadá como el Instituto Americano de Medicina recomiendan evitar el consumo de más de 4.000 UI al día porque, según Manson, «esto podría estar asociado con eventos adversos: calcio en la orina, lo cual puede estar asociado con cálculos renales, calcio en la sangre, calcio en las arterias, la calcificación vascular, así como calcificación de tejidos blandos”.
«Ahora hay estudios que muestran que los que tienen altos y bajos niveles sanguíneos de vitamina D tienen un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular», dice ella.
«Así que no podemos asumir que más es necesariamente mejor.»
La red inglesa CBC diseñó un «convertidor de píldora» para ilustrar lo que está consumiendo cuando usted toma ciertas dosis de vitaminas.
Por ejemplo, 1.000 microgramos de B12 es lo mismo que consumir 260 litros de leche de soja. Y 100 miligramos de B6 es casi lo mismo que el consumo de 200 papas.
El mensaje es claro. Deje de perder su dinero en vitaminas y suplementos minerales… y con lo que ahorre, compre más frutas y verduras.
Para decirlo de otra manera, no confíe en la ciencia hecha por las personas que están tratando de vendérsela y no asuma que si algo es bueno, más debe ser mejor.
Es como el vino. O el café. O el sexo.O los juegos de azar.
RCI con información de The Fifth Estate, CBC.
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