Grandes o pequeños, duraderos, efímeros, de mal gusto, de un valor incalculable. La práctica del intercambio de regalos entre los jefes de Estado es una tradición de larga data. El qué hacer en Canadá con todos esos regalos es un problema del primer ministro, porque no puede guardarlos. No puede devolverlos. Y regalarlos es simplemente impensable.
Todos los líderes del mundo reciben presentes. ¿Qué hacen con ellos?
El expresidente de España, José María Aznar, había desatado la polémica al llevarse consigo 10.000 botellas de vino de la bodega de la Moncloa y la pista de pádel del complejo presidencial –ésta regalo del cantante Plácido Domingo– porque consideró que eran de su propiedad personal aunque sean regalos que recibió mientras era presidente.
Carlos Slim, dueño de la empresa Telmex, le regaló a la expresidenta Fernandez de Kirchner una sofisticada computadora, una Mac Book Air, que en el mercado local se puede encontrar a no menos de 9.600 dólares en su versión más simple. La computadora quedó como patrimonio del Estado, según lo estipula la ley.
Es poco probable que el edredón con la estrella tradicional – un regalo de la Asamblea de las Primeras Naciones – vaya a terminar en la cama del primer ministro Justin Trudeau este invierno.
Como todos los regalos que recibe, éste ha sido registrado en el Comisionado de ética y conflicto de interés de Canadá. Y como probablemente vale más de mil dólares, su derecho va a pasar a manos de la corona.
Una investigación de Radio Canadá hace cuatro años, demostró que en realidad nadie entendía lo que había que hacer. No se había mantenido un seguimiento de los regalos, a veces de valor incalculable.
En aquel entonces, Radio Canadá había encontrado algunos de ellos abandonados en el ático de 24 Sussex, la residencia del primer ministro. Las cosas son diferentes ahora.
«Hay que ser respetuosos con el hecho de que (los objetos) fueron un regalo y muchas veces un regalo de un nivel muy alto», dice Art Marcotte, director de las residencias oficiales de la Comisión de la Capital Nacional, en cuyas manos terminarán los regalos ministeriales a los primeros ministros.
Usando una lista de criterios, tales como la importancia histórica o la idoneidad para un entorno familiar, Marcotte decide si los regalos podrían ser apropiados para la casa del primer ministro, para el líder de la oposición o para el líder de la Cámara de los Comunes.
Arte inuit siempre en demanda
«Hemos colocado una pieza ya – una alfombra -. Y tenemos nuestros ojos en un par más. Como ustedes saben, tenemos un nuevo gobierno y estamos pasando por una transición ahora, por lo que hay algunas oportunidades de cambiar algunos de los decorados y refrescarlos un poquito.»
Señalando a una escultura de dos pájaros que anidan, talladas en cuerno y huesos de buey almizclero, Marcotte dice que el arte inuit es siempre popular y de gran demanda.
«Esto tiene algunos elementos interesantes y es también representante de la comunidad inuit, así que creo que es absolutamente algo que podríamos considerar para colocarlo».
Algunos regalos destinados a permanecer guardados
No todos los regalos son adecuados para su visualización en una residencia oficial. Con los años, el ex primer ministro Stephen Harper recibió regalos únicamente personales, incluyendo libros de senderismo, equipaje con monograma, plumas estilográficas, un sari y retratos de sí mismo.
El valor de uno de los retratos, hecho de granates machacados semipreciosos y de cuarzo, está evaluado en un mínimo de $ 16.000. Un don recibido en la Cumbre APEC 2006 en Vietnam y que Marcotte reconoce que es poco probable que encuentre un hogar.
«Ciertamente que la sincronización con un retrato de un primer ministro es un poco más difícil…. pero igual seguirá guardado y cuidado adecuadamente.”
Los líderes mundiales también intercambian un regalo popular para los hombres: relojes de pulsera de diseño a veces de un valor de decenas de miles de dólares. Pero nadie los usa y no se pueden mostrar. Tales artículos se ofrecen a otras instituciones federales, como la Biblioteca y Archivos de Canadá, la Galería Nacional o museos.
«Algunos de ellos son muy elegantes, pero de naturaleza relativamente común», dice Xavier Gelinas, curador de historia política en el Museo Canadiense de la Historia.
Aunque entre esos regalos Gelinas ha encontrado una docena de piezas eclécticas que siente que documentan la historia política de Canadá de una manera que el texto y las fotografías, simplemente no pueden.
Preservar la historia política
Mientras pasa de largo ante cuatro pinturas pastel hechas por el ex gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, Gelinas elige una escultura en perlas regalada a Harper en 2009.
«Esto es inusual, en una manera positiva. Viene del líder de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, con quien, ya sabes, Canadá ha tenido en ocasiones una relación difícil», dice Gelinas.
«Pensé que esto era un gesto importante del presidente de Palestina, ofrecerle a Stephen Harper una pieza auténtica de su región y que sin embargo, describe una escena totalmente cristiana, la Última Cena.»
El museo también adquirió un collar de diamantes y de rubíes dado a Laureen Harper por el rey de Arabia Saudita en la Cumbre del G-20 en Toronto, así como un colmillo de narval de 2,5 metros de largo de Resolute Bay del alcalde Aziz Kheraj durante la gira de 2007 de Harper por el Norte.
«¿Qué más canadiense que un colmillo de narval?» dijo Gelinas.
“Me dije a mí mismo que el exprimer ministro Harper había hecho un esfuerzo decidido y constante a lo largo de su permanencia en el poder de expresar la importancia acordada por él y gobierno canadiense a los asuntos del Norte”.
Importancia del futuro
Los curadores deben pensar a largo plazo y tratar de imaginar qué objetos serán importantes o interesantes en el futuro.
Gelinas puede seleccionar los regalos hoy sin planificar mostrarlos, pero con un ojo puesto en la investigación para el futuro lejano. Esto podría aplicarse a su selección de una sólida moneda de oro entregada a cada líder del G-8 durante una cumbre de 2009 en Italia, que simboliza la idea de una moneda mundial unida.
«No es necesariamente el epítome del buen gusto», dice Gelinas, pero representa la posibilidad «de un mundo unido económica y monetariamente».
El Museo de Historia de Canadá tiene artefactos políticos de casi todos los primeros ministros, pero antes de que se ponga el proceso actual en marcha las donaciones fueron esporádicas y ad hoc. Uno de esos artículos es un abrigo de gamuza con adornos del pueblo Métis que el ex primer ministro Paul Martin recibió en una reunión de 2005 que llevó al Acuerdo de Kelowna.
«Este fue un regalo para él de dos artistas mestizos como muestra de aprecio por los esfuerzos en fomentar la confianza entre la sociedad canadiense en general y los mestizos», dice Gelinas.
Con eso en mente, y con miras a la preservación de la historia política de Canadá, Gelinas ya ha tomado el tradicional edredón de la AFN que le regaló a Trudeau a principios de este mes.
Esa manta podrá mostrarse un día para ilustrar su mandato como primer ministro y para ayudar a contar la historia sobre si mantuvo o no sus promesas a los pueblos de las primeras de naciones.
EscucheRCI con información de la periodista Alison Crawford de CBC,
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