Una cuarta parte de todos los afganos que murieron el año pasado como consecuencia del conflicto eran niños, muchos de los cuales fueron atacados en escuelas y hospitales, denunció la representante especial del Secretario General para niños en conflictos armados, Leila Zerrougui.
Ella concluyó esta semana su visita a Afganistán para evaluar la situación de los niños afectados por la guerra y tratar con las autoridades de encontrar maneras de mejorar su protección.
La ONU condenó la utilización de niños soldados por todas las facciones del conflicto afgano, haciendo hincapié en que los insurgentes siguen utilizando muchos combatientes menores de 18 años cuando la práctica está disminuyendo en las filas del gobierno.
La representante especial para los niños y los conflictos armados de la ONU reconoció los avances del gobierno afgano. Sin embargo, recordó que los policías locales afganos – grupos aliado al gobierno que operan como milicias independientes, y que a menudo son vistos como incompetentes y corruptos – se cuentan entre los principales culpables.
Los talibanes, que luchan contra el gobierno desde hace 15 años, reclutan principalmente a los niños en las provincias vecinas de Pakistán y en las zonas donde la lucha es feroz, dijo ella.
Zerrougui recordó que la mayoría de la población afgana está por debajo de la edad de 18 años, lo que significa que los niños soldados son «privados de sus derechos más fundamentales», como el derecho a la educación y al cuidado de la salud.
El grupo humanitario Human Rights Watch (HRW) acusó también a los talibanes el martes pasado, de haber aumentado el número de niños soldados en sus filas desde mediados del año pasado, lo que contraviene al derecho internacional.
El documento de HRW explica que los insurgentes entrenan y despliegan a niños soldados en el transcurso de varias operaciones militares en Afganistán, en particular en la fabricación e instalación de bombas. Los niños de 13 a 17 reciben entrenamiento militar en las escuelas religiosas, y son adoctrinados desde la edad de seis años – lo que los hace combatientes eficaces a la edad de 13 años.
RCI con información de Radio Canadá y UNICEF.
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