Esta semana, el viernes 11 de marzo se cumplirán 56 años de la última ejecución por la horca en la cárcel Bordeaux de Montreal, el 11 de marzo de 1960. Esta será también la última ejecución en la provincia de Quebec, antes de la abolición de la pena de muerte en Canadá, el 23 de junio de 1976.
El 15 de mayo de 1959, con las llaves en las manos, como todas las mañanas desde que había obtenido su empleo, Jacques Tremblay, cajero en el Banco de Montreal de Temiscamingue, llegó para comenzar su día de trabajo. Al lado de la puerta, un hombre ya estaba esperando. Jacques Tremblay le dijo que el banco abría sus puertas al público solo a las 10:00 de la mañana.
EscucheErnest Côté, 37 años, prestó poca atención a lo que se le dijo y cuando Tremblay abrió la puerta del banco, entró por la fuerza, sacó un revólver calibre 32 y obligó al cajero a que le abriera la puerta lateral del banco para hacer entrar a su cómplice.
Oyendo los insultos que gritaba Côté, Alexander W. Heron, gerente del banco, que vivía justamente en el piso encima del banco, bajó para saber qué estaba pasando. Al ver el hombre armado, se abalanzó contra él. En el forcejeo que siguió dos balas fueron disparadas, que Alexander W. Heron recibió en la cabeza. Una tercera bala perforó sus dos pulmones. Jacques Tremblay diría más tarde durante el proceso que esta tercera bala fue disparada mientras su patrón yacía ya en el suelo e intentaba levantarse.
Los dos asaltantes escaparon por la puerta lateral en un Buick 52. Cerca del banco, el mecánico Jim Lynn, que estaba reparando una llanta, reconoció a Tremblay cuando pasó en el carro como alma que lleva al diablo. Adémard Gaudette, que pasaba por el lugar en ese momento, anotó el número de la placa del carro, que entregó después a Georges Dupont, jefe de la policía.
Los dos hombres fueron detenidos y encarcelados. El juicio se llevó a cabo del 12 al 14 de noviembre de 1959. El juez Paul Miquelon condenó a Ernest Côté a la pena de muerte por la horca. Ronald Kyle Brush, su presunto cómplice fue juzgado y absuelto pocos días más tarde. Ernest Côté fue ejecutado en noche del 11 de marzo de 1960.
El patíbulo, la horca y la celda, la última a la que se lleva a los condenados a muerte antes de su ejecución, en la que Côté pasó su última noche existen todavía. Dos años más tarde seguiría la última ejecución en Canadá. La adopción de la ley que abolía la pena de muerte en todo el país se obtuvo con un margen muy estrecho el 23 de junio de 1976.
Más tarde, un proyecto de ley privado que intentaba restablecer la pena de muerte en 1987, fue rechazado en la Cámara de los Comunes de Ottawa en 1987, por 148 votos contra 127.
La última celda fue convertida en un lugar de trabajo y los guardianes que trabajan allí hoy en día a tiempo completo, dicen que algunas veces tienen la impresión de sentir la presencia de alguien y suelen escuchar ruidos extraños.
Gravel le matin / Eric Veillette / Internet / Hugo Lavoie / Chantal Bouchard, agente de libertad condicional y coautora del libro: Bordeaux. La historia de una cárcel.
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