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WISP: una micro computadora sin batería que revolucionará el “Internet de las cosas”

WISP (Wireless Identification and Sensing Platform) es una  nueva familia de sensores que funcionan a partir de ondas de radio ambientales y que pueden ser programadas a distancia de manera inalámbrica. Estos sensores son en realidad, pequeñas computadoras o micro-controladores que caben en la palma de la mano, que no necesitan electricidad para funcionar y que, según los expertos, son el elemento ideal para revolucionar el “internet de las Cosas”.

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Para entender mejor, podríamos decir que un micro-controlador, es un circuito integrado que agrupa las partes más importantes de un computador, es decir, un CPU, memoria de almacenamiento, un sistema operativo, entre algunos otros elementos. Desde el punto de vista práctico, la gran diferencia entre una computadora normal y este micro-controlador es este último, consume muchísima menos energía para funcionar que las computadoras normales.

Hace ya un par de años, un laboratorio de la Universidad de Washington logró poner en funcionamiento un micro-controlador con todos los elementos necesarios para su funcionamiento, que se recargaba solamente a partir de ondas ambientales de radio o televisión. La energía de estas ondas que nos rodean a diario fue suficiente para alimentar esta tarjeta. Y hoy, el laboratorio de la Universidad de Washington vuelve a ser noticia pues encontraron la manera de reprogramar estas unidades WISP de manera inalámbrica, lo que abre el espectro para una cantidad enorme de aplicaciones.

Ya hace algunos años también se viene hablando sobre el inmenso cambio que representará para nuestro futuro no muy lejano el internet de las cosas, con una red inmensa de objetos conectados a internet en todo momento. Estos aparatos interconectados gracias a la red de redes, obviamente deben ser alimentados continuamente con electricidad para su funcionamiento. Y quizás este era el  mayor problema para los “Wearables”, es decir, la ropa y los pequeños dispositivos portátiles, pues lo que se busca en ellos es una gran capacidad de conectividad,  a bajo costo, con gran autonomía y con un mantenimiento mínimo. Siendo esta posiblemente la única barrera que, según los expertos,  retrasaba el desarrollo de los “vestibles”, con el uso de estos WISP, de fácil recarga a partir de ondas que ya son parte de nuestro ambiente cotidiano, el problema podría estar resuelto.

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Algunos investigadores se apresuraron a explicar que este tipo de dispositivos tiene un menor consumo de energía y por consecuente, una operación más restringida en cuando a su funcionamiento. Digamos que estos nuevos micro-controladores podrán realizar una tarea por vez, o interacciones simples. Probablemente, en el futuro, este tipo de tecnología podrá ser utilizada en la telefonía celular, pero no para alimentar la batería de los dispositivos sino para ofrecer mensajes de alerta y acciones simples, entre otros.

Los expertos indican que la utilización puede ser de gran espectro en los “wearables” y en sistemas específicos como los lectores antirrobo de las tiendas, en arquitectura para detectar fallas estructurales luego de un sismo, en agricultura para monitorear secciones enteras de plantaciones o jardines, en hospitales y fuera de ellos, para el monitoreo de pacientes ambulantes.

Uno de los datos más interesantes es que estas tarjetas, pueden ser reprogramadas de forma remota, lo que le otorga la ductilidad de poder modificar el fin del dispositivo “vestibles” a voluntad y según las necesidades del momento.

Otro dato prometedor es que el WISP es de código abierto, completamente reprogramable, y con colaboradores en todo el mundo, lo que abre una puerta enorme para el desarrollo de aplicaciones.

Fuente: Radio-Canada.ca
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Categorías: Internacional, Internet, ciencias y tecnologías, Sociedad
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