El astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Chris Hadfield
Photo Credit: ASC

Agencia espacial canadiense busca candidatos a astronautas

Más de 3300 canadienses enviaron una solicitud para convertirse en astronautas, en momentos en que la Agencia Espacial Canadiense se propone proveer dos puestos en los próximos años.

La agencia espacial dio a conocer información sobre las 3372 solicitudes enviadas entre el 17 de junio y el 6 de julio.

«Es un buen número de candidaturas, y todavía hay otro mes para postular, así que se espera que haya un número de candidatos interesantes», comentó Karl Saad, responsable de la campaña de contratación de la Agencia Espacial canadiense.

Un astronauta en el al Canadabrazo, el *brazo espacial canadiense* unido al transbordador espacial estadounidense © imágenes de la NASA / Getty

Entre todos los aspirantes a astronautas, el 35,3% vivía en Ontario mientras que el 21,9% era de Quebec. Por otra parte, el 11,2% de las solicitudes fueron enviadas desde Columbia Británica y el 11,7% de Alberta.

Las ciudades de Toronto y Montreal están en la parte superior de la lista en términos de un mayor número de candidaturas por ciudad, seguida de Ottawa-Gatineau, Calgary y Vancouver.

La ASC también señala que el 10% de las solicitudes provienen de canadienses que viven en el extranjero.

Los hombres eran más propensos a ser candidatos; 69% de las solicitudes había sido presentadas por hombres, mientras que sólo el 23% fue transmitida por las mujeres. El nueve por ciento de los candidatos no reveló su género.

Los canadienses que deseen convertirse en astronautas tienen hasta el 15 de agosto para solicitarlo y el Sr. Saad hizo hincapié en que la agencia busca una variedad de perfiles.

«No buscamos específicamente un perfil ya determinado.  Lo realmente importante es lo que la persona pone sobre la mesa. Está la formación, la educación, y también la experiencia de la persona, su forma de interactuar que es importante «, dijo.

«Tiene que ser una persona equilibrada en varios frentes. No es necesariamente sólo una persona con una formación científica. También se busca a alguien que tenga un sentido de aventura, una capacidad de habilidades interpersonales bien desarrolladas, y una facilidad para hablar con el público «, agregó.

El astronauta David Saint-Jacques, el próximo canadiense que viajará a la Estación Espacial Internacional donde cumplirá una misión de 6 meses. © Radio-Canada

La ASC espera anunciar los dos candidatos elegidos en el verano de 2017 para comenzar su formación en agosto del mismo año.

Ella recibirá solicitudes hasta el 15 de agosto de 2016. A partir de ahí, se pondrá en marcha un período de selección «rigurosa» de 12 meses para elegir los mejores candidatos.

Los candidatos deben primero someterse a un examen de capacidad de juzgamiento y de razonamiento en línea. A continuación, los expedientes serán revisados por la agencia espacial, que reducirá el número de candidatos a 200.

Después de muchos cuestionarios médicos y entrevistas, sólo se seleccionarán 40 candidatos. «Estos 40 candidatos serán entonces sometidos a pruebas físicas, durante las cuales serán puestos en circunstancias inusuales para ver  su capacidad de responder en ciertas condiciones», dijo Saad.

El responsable no entró en detalles sobre los ejercicios rigurosos que tendrán que pasar los candidatos, pero un documento en línea sobre la campaña de reclutamiento de 2008 ofrece varios ejemplos.

«En las instalaciones de la empresa Survival Training Systems Limited en Dartmouth, provincia de Nova Scotia, cada candidato fue atado en un asiento dentro de un simulador de cabina de helicóptero. Luego se les  proporcionó instrucciones de último minuto sobre la evacuación de emergencia. Entonces, después de haber sido liberados, la cabina del helicóptero se estrelló en una piscina de unos veinte pies más abajo”, estaba escrito en el sitio web de la agencia.

En su última campaña de reclutamiento, 5350 personas habían postulado. La lista se redujo gradualmente de modo que, finalmente, dos candidatos fueron elegidos: David Saint-Jacques y Jeremy Hansen. El quebequense David Saint-Jacques será además el próximo astronauta canadiense en ir a la Estación Espacial Internacional en noviembre de 2018.

Radio Canada/LA PRESSE CANADIENNE

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