El dopaje es consistente con los ideales del atletismo de alto rendimiento, donde se estimula a los atletas a poner a prueba los límites y romper las fronteras físicas y mentales.
– Bryan Sluggett, investigador en la Universidad de Alberta
Ben Johnson. Medalla de oro para Canadá en los olímpicos de 1988. Tres días más tarde, tuvo que devolverla por uso de esteroides. Fue uno de los primeros casos de un atleta de alto perfil en verse envuelto en la trama de drogas y deportes que continúa hasta hoy. En noviembre, las federaciones de atletas rusos fueron prohibidas en las competencias internacionales después de revelaciones de una extendida red estatal de utilización de drogas entre los atletas rusos. Eso muestra que, 28 años después del escándalo de Ben Johnson, el uso de drogas prohibidas sigue salpicando a los nombres importantes.
El dopaje es una sombra que persigue al deporte. La historia de las Olimpíadas ha estado salpicada de toda clase de escándalos relacionados con drogas prohibidas; desde acusaciones de uso masivo de sustancias no autorizadas por parte de ciertas delegaciones, hasta descalificaciones de récords mundiales y medallistas dorados.
Ya se trate de jugadores de béisbol batiendo records con la ayuda de esteroides o del dopaje en la sangre de los ciclistas en la Vuela de Francia, los atletas son a menudo vistos como la manzana podrida y como una amenaza existencial para deporte en el que compiten.
Los atletas que se ven atrapados en el dopaje son criticados duramente por «rebajar» su profesión y practicar un atletismo injusto. Esto se verifica sobre todo entre aquellos que rompen records considerados casi imposibles de lograrlo. Sin embargo, nosotros, el común de los mortales, les estamos exigiendo a los atletas un rendimiento que solo parece poder lograrse con la ayuda de drogas.
Bryan Sluggett, asistente de investigación en la Universidad de Alberta sostiene que el dopaje en realidad es consistente con los ideales del atletismo de alto rendimiento, donde se estimula a los atletas a poner a prueba los límites y romper las fronteras físicas y mentales. Propone un dopaje regulado y dice que es hora de cambiar nuestro enfoque de dopaje y pasar de un «enfoque penal a un enfoque de reducción de daños, donde nos podemos centrar en la regulación de la salud de los atletas.»
Fue entrevistado por el periodista de CBC, Jim Brown, quien le preguntó por qué el dopaje es consistente con el deporte de rendimiento. Sluggett dice que eso se debe a que los atletas fuerzan a sus cuerpos a ir más allá de sus límites naturales.
A medida que la ciencia y la tecnología se han vuelto más avanzadas, el deporte está realmente tratando de romper las barreras y los límites humanos que pensábamos que eran imposibles de lograrse. Ya no se trata de intentar ganar, se trata de romper los límites, y el dopaje es totalmente coherente con eso. De hecho, podríamos decir que no tiene mucho sentido prohibir más las drogas porque este es el propósito del deporte ahora, romper estas barreras.
¿Por qué prohibir una droga es un enfoque equivocado?
Prohibir no impide el uso de drogas, y al tener que guardar el secreto, pone en peligro la salud de los atletas. Se crea además un mercado negro donde no estamos seguros de lo que los atletas están utilizando y es muy difícil de regular. La prohibición de las drogas en sí crea condiciones inseguras.
El ángulo de la salud es muy importante. Pero el periodista Brown le pregunta qué sucede con el tema de un deporte justo para todos.
Para Bryan Sluggett el deporte no es justo. No hay justicia.
Un buen ejemplo es Novak Djokovic. No se dopa, pero los modelos que utiliza para entrenar lo presionan a atravesar las barreras naturales. El tenista utiliza tanques de oxígeno y el seguimiento de datos en tiempo real para mejorar su actuación y tiene un equipo de expertos técnicos que le ayudan con el calzado, planes de comidas, especialistas médicos. Y creo que si echamos un vistazo a eso, podemos ver el papel que juegan la ciencia y la tecnología en su capacidad de mejorar. Ahora, obviamente, él es un tenista que trabaja muy duro, y todos los atletas de alto rendimiento lo hacen, pero su capacidad para superar las barreras de rendimiento es definitivamente posible gracias a los avances que en lo fundamental, alteran y cambian la bioquímica del cuerpo.
Grandes atletas ganaron competiciones utilizando drogas, como Barry Bonds, o Roger Clemens o Lance Armstrong. Veamos este tema desde el ángulo de los aficionados. La gente tiene realmente expectativas de que los atletas compitan de forma natural, sin la ayuda de productos químicos. ¿Estas expectativas son idealistas?
Esa no es más la realidad del deporte. Hay un elemento de fantasía mítica de todo esto donde nos gusta pretender que podemos comparar los atletas de los 1930s, 50s, y 70s, y 90s. Barry Bonds es un buen ejemplo, ya que rompió la marca de Hank Aaron, que es un record sagrado históricamente en el béisbol.
Acusado de dopaje, la gente se enojó con el beisbolista y tal vez con razón, dice el investigador de la Universidad de Alberta, pero el problema es que el atletismo ha cambiado hasta el punto de que la prohibición de las drogas es una cosa difícil de hacer.
De hecho, escogí este tema de investigación porque yo estaba muy enojado con el béisbol. Pero empecé a entender cómo realmente los atletas se entrenan y se preparan y el grado en que se van a manipular sus cuerpos, y me di cuenta de que el dopaje es en realidad una cuestión secundaria al paisaje más amplio de cambio que ha tenido lugar en el deporte.
Bryan Sluggett hace una comparación y conexión entre el deporte de élite y el mundo de la música clásica. Y no es descabellado lo que señala.
En la música clásica sucede a veces que durante la interpretación, los cantantes utilizan beta-bloqueantes para reducir la ansiedad en su rendimiento. Y este es un buen ejemplo en el que no nos importa realmente si alguien está usando beta-bloqueantes, siempre que el rendimiento sea bueno. El deporte se ha convertido en una institución cultural única donde les pedimos a los atletas hacer esfuerzos para sobrepasar las barreras naturales y al mismo tiempo que sean limpios en su desempeño. Queremos que regresen a los estándares de del siglo 19.
«Básicamente, lo que les estamos pidiendo que hagan, es imposible».
Bryan Sluggett tiene una maestría en sociología de la Universidad Simon Fraser, donde estudió el dopaje en el deporte. Su tesis fue titulada «Creación del atleta puro: Discursos sobre el uso de esteroides y su prohibición en el Deporte».
RCI/CBC/Internet
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