La Fuerza Aérea Canadiense afirma que la flota de helicópteros CH-148 Cyclone, que deben reemplazar los viejos Sea Kings, no estará completamente operativa, con los aparatos, los pilotos y el personal de tierra, antes del 2025.
Esta fecha, de completa capacidad operativa (Full Operational Capabilty, FOC), se dará casi 21 años después que el gobierno liberal de Paul Martin hubiera firmado un contrato con la compañía estadounidense de defensa, Sikorsky Aircraft, para la entrega de 28 helicópteros para la marina canadiense.
También será 7 años después de la fecha límite programada para el retiro de la circulación de los CH-124 Sea King, después de haber volado durante 5 décadas, según los resultados de una investigación sobre la revisión de la política de defensa del país, de la red inglesa de Radio Canadá, CBC News.
Los acumulados y casi rutinarios retrasos del Programa Cyclone hicieron que el ex ministro conservador de Defensa, Peter McKay, lo describiera como “el peor” programa de adquisición del país.
“Realmente es un estudio de caso sobre la forma de cómo no comprar algo” dice George Petrolekas, coronel retirado del ejército y asesor militar. “Esta es una larga saga que tiene que ver con decisiones tomadas por varios gobiernos de todo el espectro político”, dijo.
Por otra parte, algunos expertos en defensa afirman estar preocupados por este retraso, ya que la ausencia de estos helicópteros de la marina coincide con el aumento de la actividad submarina rusa en el Atlántico Norte y con los planes de algunos países de Asia y del Pacífico de construir grandes flotas submarinas.
“Canadá necesita una mayor capacidad para detectar submarinos y contrarrestarlos si es necesario”, dice Dave Perry, analista del Instituto de Asuntos Mundiales de Canadá.
El último informe sobre los principales proyectos de compra del gobierno presentado la primavera pasada, afirmaba que el Programa Cyclone estaría completado y cerrado en 2022.
CBC News/Murray Brewster
Por razones que escapan a nuestro control, y por un período de tiempo indefinido, el espacio de comentarios está cerrado. Sin embargo, nuestras redes sociales siguen abiertas a sus contribuciones.