El movimiento paralímpico ha avanzado mucho en el transcurso de las dos últimas décadas, pero Canadá que otrora fuera una potencia en los Juegos Paralímpicos se ha ido cuesta abajo en el tablero de medallas.
“Fuimos los mejores y dominamos durante mucho tiempo, pero el resto del mundo nos alcanzó”, dice Chantal Petitclerc, Senadora, ex atleta paralímpica y jefa de misión de Canadá.
La XV edición de los Juegos Paralímpicos de verano, la primera en celebrarse en un país de América Latina, comenzará este miércoles 7 septiembre a las 18:15 locales (21:15 UTC) en el mítico estadio Maracaná de Río de Janeiro.
Liderados por el nadador sirio Ibrahim Al Hussein, miembro de la primera delegación de atletas refugiados paralímpicos de Naciones Unidas, 4.300 atletas de 161 países participarán en estos Juegos.
El objetivo de Canadá en esta décimo quinta edición de los Juegos Paralímpicos es terminar entre los 16 primeros en el tablero de medallas. Se trataría de une pequeña mejoría comparada al lugar 20 y a las 31 medallas de hace 4 años en Londres.
Canadá tuvo muchas dificultades en Londres 2012 y se clasificó fuera de los 10 primeros dos veces durante los Juegos de verano. Los atletas paralímpicos canadienses cosecharon 96 medallas y terminaron en tercer lugar en el 2000 en Sydney, así como en 2004 en Atenas. Pero durante los juegos de 2008 en Pekín bajaron al séptimo lugar.
Chantal Petitclerc cree que la mejoría de los atletas de los otros países y la reconstrucción del equipo canadiense podrían explicar esta situación. La jefa de la misión de Canadá, que ganó 21 medallas olímpicas, incluyendo 14 de Oro, no puede negar que las otras delegaciones le han ganado terreno a Canadá. Más no obstante, afirma que regresará a su lugar de líder en los Juegos de 2020 en Tokyo.
Para Chantal Petitclerc, el hecho que los otros atletas paralímpicos hayan mejorado e incluso sobrepasado a Canadá está bien, “porque eso quiere decir que hay más profundidad en los deportes y que el nivel de dificultad para ganar una medalla olímpica es mucho más elevado” que cuando ella comenzó a competir.
Recordemos que los Juegos Olímpicos de Río terminaron hace 2 semanas y Canadá cumplió con su objetivo de clasificarse entre los 12 primeros con 22 medallas.
RCI/Radio Canadá/Presse Canadienne/AFP
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