A todas las mujeres que han sido afectadas por el fracaso de la fuerza en proteger su experiencia en el trabajo, y en nombre de todos los líderes, supervisores o gerentes, de cada comisionado, humilde y solemnemente les ofrezco nuestra sincera disculpa.
– Bob Paulson, Comisionado de la Real Policía Montada de Canadá, RCMP
Una admisión histórica de culpa junto con una compensación por el dolor del pasado y la humillación.
Todo ello envuelto en una promesa de cambiar para siempre la forma en la que la Policía Montada trata a las mujeres en sus filas.
La RCMP anunció un acuerdo para compensar cuarenta años de una cultura tóxica de acoso sexual.
Escuche
La ex cabo de la RCMP Janet Merlo dice que espera que el anuncio de un acuerdo marque una nueva era para la RCMP.
Ella fue la principal denunciante en una demanda colectiva que involucra a 500 mujeres de la policía montada y empleadas civiles que se quejaron de acoso sexual y discriminación de género.
Durante sus 27 años como una Montada, Merlo fue sometida a abusos repugnantes en el trabajo.
Incluyendo a un supervisor que le gritó cuando quedó embarazada… que tenía que elegir entre ser una Montada o una madre y que la próxima vez mantuviera sus piernas cerradas.
Bob Paulson se dirigió en sus disculpas a todas las mujeres que alguna vez fueron acosadas, menospreciadas, degradadas o agredidas en la RCMP, al anunciar un paquete de compensación de $ 100 millones de dólares durante una conferencia de prensa en Ottawa el jueves.
«Es un reconocimiento de una cultura que ha existido desde su inicio,» dijo Catherine Galliford.
La ex cabo, sin advertirlo, abrió las compuertas de quejas cuando le dijo al difusor público CBC News en 2011 que había sufrido durante años de acoso sexual cuando era oficial de Policía Montada.
«Va a ser difícil cambiar la cultura de la RCMP, pero espero que esto sea el inicio de algo nuevo.»
Galliford dice que el único defecto con el arreglo es que no existe un mecanismo para contener a los acosadores.
Sin rendición de cuentas no puede haber solución
«Cuando los miembros comiencen a ver a empleados de la Policía Montada rendir cuentas, sólo entonces la cultura comenzará lentamente a cambiar», dijo Galliford.
Otras demandantes se hicieron eco de las mismas preocupaciones.
«Tengo la esperanza de que esos casos serán tratados con prontitud y justicia, que los acosadores serán retirados de la fuerza y rendirán cuentas por sus acciones», dijo Krista Carle, una demandante y ex Montada de la ciudad de Victoria, provincia de Columbia Británica, que espera que la fuerza investigue ahora las quejas de acoso.
David Klein, el abogado de Vancouver que representa a 480 demandantes contra la policía confirmó que no hay ningún proceso en este caso que se haya propuesto investigar a los acosadores.
«Estimamos que podrían haber 1.000 mujeres que buscarán compensación», dijo.
Otro abogado que representa también una acción colectiva en Thunder Bay, provincia de Ontario, dijo a CBC News que cree que serán el doble, porque algunas de las 20.000 mujeres que alguna vez trabajaron para la fuerza son elegibles para hacer una reclamación dentro de los próximos seis meses.
«Creo que el problema estaba más generalizado de lo que los canadienses saben… Creo que serán más de mil», dijo la ex inspectora Linda Davidson, quien describió cómo vomitaba entre los arbustos camino a su destacamento, después de años enfrentando avances sexuales no deseados y un sinfín de comentarios sexistas.
El poder de las disculpas
En la conferencia de prensa, Davidson agradeció a Paulson, por lo que ella considera una sincera disculpa.
CBC News le preguntó a Paulson si iba a despedir a los autores de acoso.
«Si las demandantes se presentan, puede estar seguro de que el puño de Dios descenderá sobre las personas», dijo Paulson, prometiendo una acción rápida si las reclamantes presentan también una queja con el nombre y la fuerza a la que pertenecen sus atacantes”.
«Esto trae la esperanza de que mi fuerza de un vuelco,» dijo la soldado Deana Hagen, una veterana en Edmonton, provincia de Alberta, y una del 30 por ciento de las demandantes que siguen trabajando para la RCMP.
«Es fundamental que las víctimas no sean etiquetados el problema, aisladas y forzadas a abandonar, sino más bien invitadas a la mesa para ayudar a proporcionar una visión y soluciones mientras los agresores rinden cuentas.»
Aceptar un arreglo es cambiar»dinero por silencio»
Bajo los términos del acuerdo, Alice Fox y otras demandantes podrían abandonar las demandas civiles y solicitar una compensación, pero ella dice que los $ 100 millones de dólares son «dinero por silencio.»
«¿Cómo puede aprobarlo cuando la RCMP les permite salvarse sin rendir cuentas?» dijo Fox, una policía que está demandando a la fuerza por separado por acoso.
Ella se niega a aceptar el fondo de compensación porque entonces los oficiales de alto rango que la acosaron, indica, no tendrán que enfrentarse a las consecuencias ante un juez o responder por sus acciones.
Una disculpa agridulce
«No hay justicia hasta que las personas tengan que rendir cuentas», dijo Judi Watt, una ex oficial que ahora vive en la provincia de Manitoba.
Ella dice que el alivio llega con una disculpa pero que es agridulce, ahora que sabe lo mucho que no estaba sola.
«La gente simplemente no hablaba de eso”, dice ella.
Ahora pueden acudir al juez retirado de la Corte Suprema, Michel Bastarache, quien determinará de forma independiente cuales demandantes serán compensadas.
Hace varios años Bastarach había negociado acuerdos para las personas que habían sido abusadas por una diócesis católica en la provincia de Nuevo Brunswick.
Todas las reclamaciones serán confidenciales y Bastarache decidirá solo a cuales de los seis niveles de compensación tendrá derecho cada mujer, en base a la gravedad de su reclamo y si el maltrato las dejó incapaces de trabajar.
«Voy a hacer los pagos directamente a las demandantes. En virtud del acuerdo soy el único que puede tomar decisiones y mis decisiones no pueden ser revisadas por la Policía Montada.»
RCI con información de Alison Crawford y Kathleen Harris de CBC.
Por razones que escapan a nuestro control, y por un período de tiempo indefinido, el espacio de comentarios está cerrado. Sin embargo, nuestras redes sociales siguen abiertas a sus contribuciones.