Después de haber dejado 478 muertos hasta el momento en Haití, el huracán Matthew, ahora de categoría 3 en la escala Saffir-Simpson, comenzó a barrer las costas de Florida. Las ciudades de Daytona Beach y Cabo Cañaveral fueron particularmente golpeadas por vientos violentos e intensas lluvias.
“El viento sopla cada vez más fuerte” comentó Derryck Henry, alcalde de Daytona Beach a CNN. El Según el alcalde, un gran número de habitantes tuvieron en cuenta las consignas de evacuación pero él se inquieta por los que decidieron quedarse en sus hogares.
Los 116 empleados de la NASA que se encontraban en el Centro espacial de Cabo Cañaveral se pusieron al abrigo en refugios subterráneos. Según George Diller, portavoz de la NASA, es la primera vez que se sienten amenazados por un huracán.
El peligro más grande que representa Matthew está relacionado con su trayectoria. El huracán seguirá a lo largo de las costas de Florida, lo que le podría permitir reforzarse en el transcurso de las próximas horas mientras que generalmente, los huracanes pierden fuerza cuando tocan tierra.
“Si sigue a lo largo de la costa durante un día y medio, el costo de los daños será elevado”, afirma David Nolan, profesor de Ciencias atmosféricas de la Universidad de Miami. Los meteorólogos por su parte, estiman que Matthew podría convertirse en la tormenta tropical más violenta que haya golpeado el noreste de Florida en los últimos 118 años.
La desertada región de West Palm Beach sufrió menos de lo esperado y los daños parecen ser limitados, según los testimonios de algunos residentes. Más no obstante, alrededor de 300.000 hogares sufrieron cortes de electricidad.
Las autoridades habían pedido a más de 2 millones de personas que evacuaran la región. Sobre todo a los que residían en casas móviles por los riesgos que el huracán las destruyera.
Después de haberlo hecho en Florida, el presidente Barack Obama declaró el estado de emergencia en Georgia y Carolina del Sur. Los aeropuertos fueron cerrados y se suspendió el servicio de trenes entre Miami y Nueva York. Los parques temáticos de Orlando también estuvieron cerrados durante el día.
En Georgia se espera a que el nivel del mar aumente de 3 metros durante el paso de Matthew, que debería dejar también 35 centímetros de lluvia.
Radio Canadá/Associated Presse
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