Vivimos en el planeta donde la naturaleza se encargó de diseñarlo todo, poco importa lo que pensemos. Y ella determinó las reglas, nosotros somos solo pasajeros
Fred Roots, de 94 años, hizo una expedición pionera a la Antártida y ganó el respeto internacional como investigador del Ártico
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Es apropiado que el Dr. Fred Roots, renombrado geólogo canadiense, aventurero, explorador polar y educador -que murió en octubre pasado a los 94 años- no tenga solo una montaña con su nombre: tiene toda una gama.
The Roots Range en la Antártida representa efectivamente una vida de logros, la mayoría de ellos realizados en lugares lejanos y en gran parte fuera del centro de atención.
Fred Roots formó parte de la expedición pionera antártica noruega-británica-sueca de 1949-52 (la primera por un equipo internacional de científicos); ayudó a establecer el Programa de la Plataforma Continental Polar; y fue asesor científico del gobierno canadiense durante décadas. Ha escrito cientos de artículos científicos y ha ayudado a redactar el Tratado Antártico.
Roots también ha sido condecorado por la Real Sociedad Geográfica Canadiense y, a principios de este año, fue a Nueva York para recibir una medalla del histórico Club de Exploradores (entre los que se incluyen Neil Armstrong, Roald Amundsen, Jane Goodall y Sir Edmund Hillary) .
Y una vez, en 1949, Roots dio una conferencia en la Universidad de Princeton y vio a Albert Einstein sentado en la primera fila.
A pesar de todo eso, Roots no es un nombre familiar en Canadá.
«Es como muchos canadienses de ese calibre», dijo Andy Williams, quien, como gerente de la Estación de investigación Kluane en el territorio del Yukon, que investiga el Ártico, conoció bien a Roots. «Él es muy discreto, muy tranquilo, enormemente competente y respetado internacionalmente – no hay duda de eso.
«La reputación de Fred como viajero y explorador en el Alto Ártico y en la Antártida fue fenomenal».
Roots nació en Salmon Arm, BC, y murió en East Sooke, BC, pero en el medio, pasó mucho tiempo en el Yukón, investigando y explorando las montañas en el suroeste del territorio.
Él ayudó a crear y apoyar la Estación de Investigación de Kluane, y su hijo – el difunto Charlie Roots, otro famoso geocientífico – hizo del Yukón su hogar.
«Fred me dijo que su interés en la geología se debía principalmente a que implicaba escalar montañas», recordó Williams.
El espíritu de Fred
«Para mí, es un auténtico héroe canadiense», dijo Geoff Green, director ejecutivo de Students on Ice, una organización que lleva a los estudiantes a viajes educativos a las regiones polares.
Conoció a Roots hace 20 años en una reunión de la Comisión Polar Canadiense en Ottawa. Green estaba lanzando la idea de Students on Ice y «Fred fue el tipo que me dijo, ‘Esta es una gran idea, debemos hacer esto’.
«Desde el principio, fue uno de los padres fundadores de ese programa, pero se convirtió en un querido amigo y mentor, y mentor para cientos y cientos de estudiantes de todo el mundo».
Roots se mantuvo involucrado con Students on Ice incluso en sus últimos meses; su último viaje con la organización fue al oeste de Groenlandia en agosto.
Green dice que los estudiantes siempre respondieron al intelecto de Roots y a «este espíritu tan genuino que Fred tenía».
Según Williams, el principal amor de Roots era su trabajo como educador.
«Creo que le gustaba transmitir su enorme cantidad de conocimiento a los jóvenes».
Green describe una caminata que Roots hizo con los Students on Ice en agosto a la plataforma de hielo de Groenlandia.
«Él hizo toda la caminata, pero no sólo hizo la caminata, sino que ayudó a uno de estos estudiantes, que era 80 años más joven que él, que tenía parálisis cerebral, y le sostuvo su mano todo el camino.
«Desde la noticia del fallecimiento de Fred, literalmente ha habido cientos de mensajes llegados de todo el mundo de estos estudiantes que Fred tocó.»
Amado lejos y extensamente
Green ve la muerte de Roots como nada menos que «el fin de una era».
Era un vínculo viviente con una época heroica de viajes e investigaciones polares, antes de que las regiones árticas y antárticas se convirtieran en los patios de recreo de turistas con dinero y los aspirantes a Amundsens.
La expedición antártica de 1949, para la que Roots fue contratado como geólogo en jefe, fue verdaderamente pionera. Fue la primera en ese continente por un equipo internacional de científicos, y estableció que los glaciares de la Antártida, como otros observados en otras partes del planeta, habían sido antes más grandes.
Roots más tarde lo describió como la primera evidencia del cambio climático global.
También estableció un récord en la Antártida que nunca ha sido superado – por el más largo viaje de trineo con perros sin apoyo en ese continente – 189 días.
«El cinturón que Fred usaba para sostener sus pantalones, casi todos los días de su vida, estaba hecho con el cuero de la correa de su perra principal, Rachel, de 1949, que decía tanto sobre Fred y su conexión con el pasado» Dijo Green.
«Cuando representaba a Canadá, que lo hizo en tantos asuntos y tantos comités, a menudo el presidente de la reunión -si no era Fred- se refería a Canadá como» Fred «, porque tenía ese tipo de presencia y ese tipo de respeto «.
Green se considera afortunado por haber viajado con Roots a principios de este año para recibir su Medalla del Club de Exploradores.
«Estaba Fred, en el escenario del Waldorf Astoria en la ciudad de Nueva York, y recibió dos ovaciones de pie de la multitud de 1.800 personas, fue un testimonio notable a Fred.
«No tengas miedo de fracasar, pero tampoco de tratar algo fuera de lo común. No tengas miedo de arriesgarte, pero a veces tu valentía y tu nervio deben servir allí donde te arriesgas. «- Fred Roots
RCI/CBC/Students On Ice/Edmonton Journal/
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