Les da a estas personas una opción frente al Día del Recuerdo. Para que puedan, a su manera, recordar.
– Stephen Gallard, exmilitar canadiense
Este 11 de noviembre es el Día del Recuerdo. A la onceava hora del onceavo día del onceavo mes en 1918 se ponía fin a la carnicería de la Primera Guerra Mundial, que en poco más de cuatro años de conflicto, había devorado unos 37 millones de vidas humanas. En ella participaron una veintena de países. La guerra comenzó en julio de 1914 y duró más de cuatro años.
En Canadá, desde 1921, la amapola roja es el símbolo oficial de las conmemoraciones del Día del Recuerdo, que se llevan a cabo el 11 de noviembre en memoria de los caídos en las guerras en las que el país participó.
Entró a los 14 años en las fuerzas armadas como cadete.
Pero después de 22 años en el ejército, los sentimientos de Stephen Gallard sobre el Día del Recuerdo han cambiado.
Supo ser una oportunidad para él llevar un uniforme y recibir elogios, pero ahora Gallard siente que todo se centra demasiado sobre las victorias y guerras particulares, como lo demuestran las banderas canadienses y británicos en todo el país. Tuvimos medallas y uniformes, cuenta, todo era maravilloso.
Gallard es un exmiembro de las fuerzas armadas y ahora el enlace entre la Iglesia anglicana de la Santa Trinidad en Edmonton, y el Regimiento de Caballería ligera del sur de Alberta.
Junto con la Iglesia Anglicana de la Santísima Trinidad y la Iglesia Luterana de la Santísima Trinidad, organizó un servicio especial el día antes del Día del Recuerdo para todos aquellos que no se sienten bienvenidos en ceremonias típicas. Gente como los canadienses-alemanes o personas afectadas por guerras en las que Canadá no tomó parte.
«La Iglesia Trinitaria Luterana cuenta con muchos fieles de origen alemán. Y por su edad y cómo reaccionan frente a otras personas como yo, que parecemos soldados, uno puede decir lo que estaban haciendo en 1945. Ya sea por elección o no. Pro ellos eran alemanes leales, no nazis. Algunos eran casi niños, niños soldados. No tuvieron opción de estar allí.
Si se negaban, eran muertos. Si lograban escaparse, llevaban con ellos esas cicatrices, y a veces nunca hablaron de eso, expresa Gallard.
“Así que el Día del Recuerdo es algo mixto para ellos. Sí, recuerdan la guerra, pero no se puede perder de vista el hecho de que delante de ellos están los vencedores. »
Los vencedores, ingleses, canadienses y franceses participan en reuniones, donde beben y recuerdan esos tiempos. Para Gallard, cualquiera que haya participado en la guerra, sus familias, pueden ahora relajar, dejar partir esos recuerdos, hablar y decir, no más la guerra. Y este lugar es perfecto, señala, no hay banderas ni tumbas. Solo gente de todas partes del mundo, reconociendo y respetando la diversidad de Canadá. Permitiéndose expresarse a ellos mismos.
Las iglesias celebraron un servicio multi-religioso centrado en la reflexión, la sanación y el recuerdo, algo que habían iniciado hace cinco años.
“En aquel entonces tuvimos alrededor de veinte personas, una señora nos contó cómo en los años 40 pasó la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial siendo un niño que se escondía delos nazis, sólo que después tuvo que evitar a los rusos, antes de trasladarse finalmente a Canadá.
Otra señora acababa de perder a su yerno en Afganistán, cuenta Gallant. Pero al final, lo único que me impulsó a intentar hacer esto, señala, fue una dama alemana, nacida justo después de la Segunda Guerra Mundial. Durante toda su vida le había resultado difícil perdonar a su país por los horrores que hicieron. Y al final de este servicio ella fue capaz de levantarse y decir que esta era la primera vez en su vida que realmente podía hablar de ello y liberarse”.
Gallard invitó a todos los que se sienten excluidos o dejados fuera de las ceremonias del Día del Recuerdo al servicio multi-religioso, y espera que el Día del Recuerdo pueda llegar a ser más inclusivo en el futuro.
«Les da a estas personas, al mismo tiempo que el Día del Recuerdo, una opción, para que puedan a su manera, recordar. Y espero que algún día permita que la gente se atreva a salir de su encierro. Tal vez son alemanes, tal vez de un país africano. Y puedan pararse derecho, sabiendo que la guerra les ocurrió y fueron capaces de lidiar con ella … No quiero que se reemplace el Día del Recuerdo, queremos ver regresar su espíritu, centrarnos más en eso, más que en – hey dios estaba de nuestro lado, ganamos. »
Leonora Chapman/RCI/La entrevista con Stephen Gallard fue realizada por Jim Brown, de CBC.
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