Este lunes las milicias chiitas se encontraban reuniendo sus tropas para cortar las rutas que aún quedan operativas hacia Mosul, la última fortaleza importante del grupo armado Estado Islámico en Irak, en un intento por cortar el camino que une los segmentos sirios e iraquíes del autoproclamado califato.
Seis semanas después de lanzada la ofensiva apoyada por Estados Unidos sobre Mosul, el grupo Estado Islámico está combatiendo en la zona de Tal Afar, a unos 60 kilómetros al oeste, contra una coalición de fuerzas respaldadas por Irán, conocida como Movilización Popular.
La captura de la ruta occidental hacia Tal Afar aislaría a Mosul, una ciudad que ya está rodeada por el norte, el sur y el este por el Gobierno iraquí y las fuerzas kurdas peshmerga.
Un portavoz de Movilización Popular dijo el fin de semana que sus fuerzas ya estaban avanzando hacia la carretera principal como parte de las operaciones para cortar los accesos a Mosul.
La fuerza aérea iraquí que apoya a Movilización Popular en los combates cerca de Tal Afar realizó una serie de ataques que mataron a 15 insurgentes, incluidos algunos que se escondían en un túnel cerca de la base aérea de Tal Afar, según un comunicado militar publicado el domingo por la noche.
La campaña para capturar Mosul comenzó el 17 de octubre con el apoyo aéreo y terrestre de una coalición liderada por Estados Unidos. Los combatientes de Movilización Popular se unieron a la ofensiva a fines de octubre, atacando Tal Afar y capturando la base aérea ubicada al sur de la ciudad el 16 de noviembre.
La ofensiva sobre Tal Afar podría provocar a Turquía, que teme que Irán tome el control de un pueblo donde viven principalmente turcomanos, sunitas y chiitas, y que se encuentra cerca de la frontera con Siria.
El presidente turco, Tayyip Erdogan, cuya intervención en Irak es rechazada por el gobierno en Bagdad, ha dicho que Ankara responderá si las milicias «causan terror» en Tal Afar.
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