Photo Credit: Real Sociedad Geográfica Canadiense/Youtube

Temperaturas del Océano Ártico más cálidas de lo normal retrasan la formación de hielo marino

«Nos dirigimos a un mundo en el que no vamos a tener hielo marino en verano», dicen científicos

«Fuera de serie» «miedo» y «shock”…

Éstos no son comentarios habituales de los investigadores que pasan sus días observando  imágenes satelitales en los radares.

No. Vienen de los científicos que centran su atención en el Ártico.

Ellos están alarmados por las altas temperaturas récord del mes de noviembre.  Hasta 20 grados más caliente de lo normal para esta época del año. Según un especialista climático del Ártico, el adelgazamiento del hielo marino podría hacerlo desaparecer por completo.

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Nuevas investigaciones muestran que Groenlandia no perdió cerca de 2.500 gigatoneladas de hielo entre 2003 y 2013, como creían los científicos, sino casi 2.700 gigatoneladas. © (William Colgan)

Un aumento de las temperaturas en el Ártico ha frenado la formación del hielo marino en la costa del Ártico, lo que hace que la caza sea más difícil y peligrosa para los Inuit.

Moses Koonoo en Arctic Bay, Nunavut, estuvo cazando focas y pescando esta semana. Dice que el hielo marino era tan delgado que tuvo que permanecer cerca de la costa con su motonieve, teniendo cuidado de no romperlo.

«La condición del hielo del mar no era lo mejor porque en algunos lugares estaba húmedo.»

Él dice que el hielo tenía unos 8 cm de espesor cuando en esta época del año es normalmente más cercano a los 30 cm.

«El aire parece estar frío, pero el agua del mar debe estar más caliente», dijo. Y está causando retraso en la formación del hielo».

Y eso coincide con lo que los científicos están reportando.

Jennifer Francis, profesora de ciencias marinas y costeras de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey, dice que la falta de hielo marino cerca de Escandinavia y Rusia occidental significa que la energía del sol está calentando el Océano Ártico.

«Las temperaturas de la atmósfera están como 20 C más caliente de lo que deberían ser para esta época del año», dijo.

El hielo flota en la Bahía de Baffin por encima del Círculo Polar Ártico en 2008. El hielo marino de invierno se está formando tarde este año debido a las temperaturas más cálidas en el Océano Ártico. © Jonathan Hayward/Canadian Press/Associated Press

«Las temperaturas del océano también son más cálidas de lo que deberían ser. Estoy muy preocupada y creo que todo el mundo debería estarlo».

El ártico es un indicador muy sensible de lo que está sucediendo con el planeta.

Realmente es el canario en la mina de carbón.

Mark Serreze, director del Centro de Datos de Nieve y Hielo de la Universidad de Colorado, dice que la circulación atmosférica o los vientos cambiantes han traído el aire caliente al norte.

«Hubo un período la semana pasada cuando el hielo marino no creció en absoluto», dijo.

«Todavía hay mucha energía en el océano, hasta que el océano se enfríe, realmente no se puede formar mucho hielo marino».

Y estas aguas más cálidas también están adelgazando el hielo que cubre parte del océano Ártico durante todo el año.

«Nos dirigimos a un mundo en el que no vamos a tener hielo marino en el verano en algún momento. Tal vez dentro de 20 o 30 años a partir de ahora será una característica propia de la estación».

Serreze dice que los patrones climáticos pueden ser altamente variables de una región a otra.

«Encontraremos que un área está mucho más caliente de lo normal, mientras que otras áreas pueden ser mucho más frías de lo normal, está muy, muy caliente en el Océano Ártico en este momento, pero en partes de Siberia, en realidad, hace bastante frío en este momento.

Sin embargo, Serreze señala que el reciente aumento en las temperaturas del Ártico ya ha comenzado a disminuir.

Y no todas las partes del Ártico están viendo las mismas temperaturas extremas.

Medioambiente y Cambio Climático Canadá dice que el Norte Canadiense prevé para este invierno solo uno a dos grados por encima de lo normal.

Y señala que todavía hay más hielo ahora que lo que había en 2012,  que fue considerado un año realmente malo.

Geoff York de Polar Bears International © (Trevor Brine / CBC)

Los habitantes en el pueblo de Churchill dicen que el hielo tiene ya de dos a tres semanas de retraso.

Los estudios han demostrado que en las últimas dos décadas la temperatura en al superficie de la Bahía de Hudson se ha calentado en unos tres grados Celsius.

«Esta época del año deberíamos ver más hielo del que hay ahora mismo», dice Geoff York, director de ciencia climática del organismo Polar Bears International, un grupo de conservación centrado en el hábitat de los osos polares.

Sabemos de este cambio por  los osos, hay un montón de osos en la costa.

Aunque el impacto del calentamiento global en las poblaciones de osos polares aún no se entiende completamente, dice, mientras contempla a una madre y un cachorro caminando por la costa. El calentamiento de la bahía seguramente mantiene a estos osos de Churchill en la costa por más tiempo.

«En las últimas dos o tres décadas hemos visto una disminución del 20 por ciento en esta población, directamente relacionada con esos cambios» en el clima, dice York.

En cuanto al impacto del viaje de caza de Koonoo, él cuenta que vio muchas focas pero no pudo alcanzar a la mayoría de ellas debido a que el hielo era demasiado delgado.

RCI/ Mitch Wiles – Karen Pauls-CBC/

Categorías: Internacional, Medioambiente y vida animal
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