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Mirados de afuera, los canadienses tienen todo para ser felices, pero ¿ lo son?

Los canadienses están sacrificando un tiempo importante que solían dedicar a actividades familiares, recreativas y culturales.

– Bryan Smale, profesor de la Universidad de Waterloo

En todo el país, las tasas de delincuencia están disminuyendo. Los niveles de educación están aumentando, al igual que el PIB de Canadá. Los canadienses están satisfechos con el nuevo gobierno liberal.

Pero según un nuevo estudio, nada de eso se está traduciendo en una población más feliz.  Muchos habitantes de este país se sienten estresados y dejados atrás.

Y esos problemas muy personales, pueden afectar el futuro político del país, dice un experto en el tema.

Des enfants marchant vers l’école
© Andreas Rentz | Getty images

La brecha entre la salud económica del país y el bienestar de los canadienses se ha ampliado en un período de dos décadas, según un informe publicado esta semana.

Durante el período estudiado en el informe -de 1994 a 2014- el producto interno bruto canadiense creció un 38 por ciento, dijo Bryan Smale, profesor de la Universidad de Waterloo y director del Índice Canadiense de Bienestar.

«Pero nuestro bienestar ha crecido apenas cerca del 10 por ciento, y esa brecha entre nuestro bienestar y el progreso económico está creciendo», le dijo Smale a CBC News.

«El efecto goteo de esto es que la gente está sacrificando un tiempo importante en cosas como el ocio y la cultura. No están socializando con sus amigos como era antes, no están protegiendo la mayor parte de sus ingresos para las vacaciones y actividades valoradas que mejoran su bienestar», dijo.

El índice nacional de bienestar reposa en 64 indicadores de ocho categorías, entre ellos el nivel de vida, el uso del tiempo, el ocio y la cultura, y la vitalidad de la comunidad, entre otros. El índice se basa en unas 200 fuentes de datos, principalmente de Estadísticas Canadá.

Bryan Smale, profesor de la Universidad de Waterloo y director del Índice Canadiense de Bienestar. © CBC

En 2007, la brecha entre el PIB y el índice de bienestar fue de 22 puntos porcentuales. Para el año 2010, la brecha había aumentado a 24,5 puntos porcentuales, y en 2014, había saltado a 28,1.

Los estándares de vida fueron golpeados duramente por la recesión de 2008, con el trabajo cada vez más precario, dice el informe. La desigualdad de ingresos está creciendo mientras que los canadienses están luchando con el costo de la vida y el acceso a alimentos y viviendas de calidad, a pesar de un aumento del 30 por ciento en los ingresos familiares medianos y una disminución en el número de personas que viven en la pobreza.

«Estoy seguro de que alguien que perdió su trabajo en el sector del petróleo en Alberta o su trabajo de manufactura aquí en Ontario … no toma el periódico cada cuarto de hora y mira el PIB y dicen: ha mejorado.  Mi vida va mucho mejor «, dijo Smale.

La brecha de ingresos es mayor de lo que solía ser. Las personas están involucradas en un trabajo más precario ahora y por eso se sienten menos seguras en su empleo. Y el efecto goteo de eso ha sido que la gente está sacrificando cosas  importantes como lo son el tiempo libre y  y cultura.

La importancia del voluntariado para los canadienses

El informe de bienestar reveló que los canadienses están dedicando menos tiempo a las artes, la cultura y el ocio social. El informe también dijo que el tiempo dedicado al voluntariado para organizaciones de cultura y recreación se redujo casi un 30 por ciento, los canadienses se toman menos noches de vacaciones.

Además, no solo pasan menos tiempo con los amigos sino que lo utilizan más viajando al trabajo. Mientras tanto, sólo el 35 por ciento de los canadienses está durmiendo lo suficiente, frente al 44 por ciento en 1994.

Smale dijo que los canadienses se sienten más estresados por el tiempo y más preocupados por sus vidas.

«Realmente estamos viendo, después de años de progreso, que los informes de las personas sobre su salud general y su salud mental están empezando a disminuir un poco desde la recesión y eso es preocupante», dijo.

El índice de bienestar encontró que la educación fue el único indicador que siguió el ritmo de las ganancias de la economía durante las dos décadas estudiadas. Alrededor de nueve de cada diez estudiantes completan la escuela secundaria, mientras que el porcentaje de canadienses con un título universitario creció de 17 por ciento en 1994 a 28 por ciento en 2014.

La participación de la comunidad también mostró signos de mejora, según el informe, y dos tercios de los canadienses tienen un fuerte sentido de pertenencia a la comunidad. La gente también dice sentirse más segura en sus vecindarios en medio de una caída en un índice que mide la gravedad del crimen.

Los canadienses están sacrificando el tiempo dedicado al ocio, la cultura y las vacaciones, según un nuevo informe. © (Rafal Olechowski / Shutterstock)

Bryan Smale lanza una advertencia. Recuerda que más o menos el mismo fenómeno fue el que, en parte, ayudó a Donald Trump a tener éxito en su campaña.

Llegó a los votantes que sentían que no se estaban beneficiando de la recuperación posterior a la recesión de Estados Unidos.

Algo que debería preocupar aquí también en Canadá. Hay que mirar más allá del PBI.

¿Qué nos hace realmente felices en la vida?

Durante 76 años una investigación de la Universidad de Harvard ha buscado la respuesta. Entre sus hallazgos destaca: « Lo fundamental, lo que vemos una y otra vez, es que lo importante para mantenernos felices y saludables a lo largo de la vida, es la calidad de nuestras relaciones», dice el psiquiatra estadounidense Robert Waldinger.

Para eso, hay que dedicar tiempo a las relaciones.

Es lo mismo que destaca,entre las cosas importantes, Bryan Smale, profesor de la Universidad de Waterloo.

RCI/ Jacqueline Hansen, CBC/Estadísticas Canadá

Categorías: Sociedad
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