Photo Credit: Heart and Stroke.ca

Nueva tecnología canadiense aumenta sobrevivencia de personas con accidente cerebrovascular

«Con esto hemos demostrado que en realidad estamos salvando vidas, no sólo estamos reduciendo la discapacidad, sino que estamos reduciendo la mortalidad de estos grandes derrames en un 50%.”

– Dr. Michael Hill,  pionero canadiense de las trombectomías.

Más de 60 mil personas al año tienen un accidente cerebrovascular en Canadá. Para aquellos que sobreviven, a menudo les espera una vida de discapacidad.

Y las personas que tienen accidentes cerebrovasculares son cada vez más jóvenes. Pero ahora existe nueva tecnología que aumenta dramáticamente las probabilidades de supervivencia y de recuperación.

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Spencer Higdon, a la izquierda, recibe consejo de Rob Bertelink en el Toronto Rehabilitation. Higdon todavía sufre de efectos secundarios menores de un ataque cerebral masivo que tuvo en abril. © (Vik Adhopia / CBC)

Un informe publicado por la organización internacional Action for Stroke Prevention (Acción para la Prevención de Derrame Cerebral), afirma que las consecuencias de esta considerada como epidemia son devastadoras, no sólo por la pérdida de vidas, sino por las discapacidades que causa el trastorno y las implicaciones para el paciente, su familia y los servicios de salud.

Hay pocas estadísticas en América Latina pero estudios recientes indican que ocho de cada 1.000 habitantes mayores de 35 años ha sufrido una ACV.

La enfermedad es la segunda causa de muerte en la región, después de los infartos, tanto en hombres como mujeres.

En Canadá, alguien tiene un derrame cada nueve minutos. Anualmente 62.000 canadienses sufren un derrame cerebral.

Uno de ellos fue Spencer Higdon, de la ciudad de Toronto.

“Estaba entrando en la ducha y me derrumbé como una tonelada de ladrillos.

Higdon tenía un gran coágulo en su cerebro, la causa más común de accidentes cerebrovasculares graves.

“No podía mover mi pierna derecha, mi brazo derecho, no podía hablar. «

A menos que el bloqueo fuera eliminado rápidamente… el daño cerebral sería irreversible … o peor … fatal.

Higdon fue trasladado al hospital Western Toronto, donde se le despejó el coágulo en un tiempo récord de ocho minutos, gracias a un nuevo procedimiento.

Sin eso, su médica le dijo que podría haber sido devastador:

Dijo que se llama «síndrome de bloqueo», donde el cerebro funciona bien, pero nada en su cuerpo se mueve, usted está acostado en una cama y la única manera de comunicarse es a través de sus ojos. Y eso me horrorizó.

Lo que lo salvó fue una trombectomía.

Se inserta el catéter por la pierna hasta el cerebro. Atraviesa el coágulo y lo retira.

Una trombectomía implica la inserción de un pequeño catéter en el cerebro que realmente puede eliminar el coágulo para permitir que la sangre fluya de nuevo.

El procedimiento está guiado por avanzadas cámaras de rayos X.

El catéter se infla en varias líneas y empieza a retirar el coágulo, dejando circular nuevamente la sangre.

«Fuimos capaces de extraer este gran coágulo en 3 pedazos»

El Dr. Michael Hill, director de la Unidad de Accidentes Cerebrovasculares del Programa Calgary Stroke de Alberta Health Services señala los restos de un gran coágulo de sangre de 4 cm  retirado del cerebro de un hombre de 31 años.

El especialista de Calgary es considerado uno de los pioneros canadienses de las trombectomías.

Él llama al procedimiento un gran avance,  ante la única otra opción, los medicamentos que rompen los coágulos y que tienen un éxito limitado.

Hace veinte años, los hospitales de Canadá comenzaron a tratar a las personas que tenían un derrame cerebral con los llamados fármacos anticoagulantes.

Ayudaron a más personas a sobrevivir y redujeron el número que viven con daño cerebral.

Pero las drogas no siempre funcionan.

Dr. Michael Hill de Calgary es considerado pionero canadiense de las trombectomías © CBC

«Con esto hemos demostrado que en realidad estamos salvando vidas, no sólo estamos reduciendo la discapacidad, sino que estamos reduciendo la mortalidad de estos grandes derrames en un 50%.”

– Dr. Michael Hill

Las trombectomías siguen siendo nuevas en Canadá – sólo 22 hospitales las practican – porque requieren de un equipo altamente especializado.

Patrice Lindsay trabaja en la Fundación de Corazón y Derrame, que coordina el despliegue del procedimiento.

«Todavía no estamos a todos los lugares debido a la geografía,  alrededor del 20% de nuestra población no tiene acceso. Pero estamos trabajando fuerte para descubrir cómo hacerlo”.  

Spencer Higdon sigue siendo monitoreado de cerca – todavía tiene algunos efectos secundarios menores de su apoplejía.

Pero nada comparado con los casi medio millón de canadienses que quedan permanentemente discapacitados.

Un número que podría eventualmente bajar con la nueva tecnología, el tiempo y el trabajo en equipo.

El mito de los jóvenes y una advertencia

Los mareos súbitos podrían ser una señal de alerta temprana de un derrame cerebral, incluso entre los jóvenes. © (Paulius Brazauskas / Shutterstock)

Es hora de romper el peligroso mito de que sólo las personas mayores tienen accidentes cerebrovasculares, dicen expertos médicos.

«Existe una percepción pública de que el derrame cerebral sólo afecta a las personas mayores y eso simplemente no es cierto», le dijo a CBC News el Dr. Michael Hill, director de la Unidad de Accidentes Cerebrovasculares del Programa Calgary Stroke de Alberta Health Services.

«Como neurólogo practicante veo a un buen número de jóvenes con accidentes cerebrovasculares, por lo que no es algo fuera de lo común».

Mientras que la mayoría de los accidentes cerebrovasculares golpean a personas mayores de 65 años, entre el 10 y el 15 por ciento afectan a individuos de 45 años o menos – y ese número está en aumento.

Un análisis global publicado en la revista The Lancet en 2013 encontró que la incidencia de accidente cerebrovascular en las personas de entre 20 y 64 años había aumentado una cuarta parte entre 1990 y 2010, y aquellos pacientes constituyen casi un tercio del número total de accidentes cerebrovasculares.

El estudio de The Lancet también predijo que las tasas de accidente cerebrovascular en ese grupo de edad podría duplicarse para el 2030 – algo que Patrice Lindsay, directora de mejores prácticas en el Heart and Stroke Foundation, dice que le causa miedo.

Es un mundo diferente

«El mundo en que vivimos ahora es diferente de lo que solía ser. La gente en nuestro grupo de edad está trabajando duro, muchas más horas. Hay un ambiente de trabajo muy estresado donde la gente percibe que tiene que trabajar muchas horas más para conseguir destacarse «.

Patrice Lindsay, directora de mejores prácticas en el Heart and Stroke Foundation

Lindsay, enfermera de profesión,  sufrió un derrame cerebral a los 38 años.

«Todo eso los lleva a no comer adecuadamente, a comprar un montón de comida basura, recoger la cena en el camino a casa tarde por la noche, no hacer ejercicio de forma regular.»

Mientras que algunos de los factores de riesgo de accidente cerebrovascular, como el tabaquismo, han disminuido, otros, como la obesidad, la presión arterial alta y la diabetes, están en aumento entre los más jóvenes.

Sin embargo, Hill señaló que parte del aumento de las tasas de accidentes cerebrovasculares puede atribuirse probablemente a mejoras en la tecnología de diagnóstico.

RCI/Vik Adhopia/CBC/BBC/Internet

Categorías: Salud
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