“Si no conseguimos un tratado mejor, nos iremos”
-Donald Trump
Se calcula que entre 30.000 y 40.000 canadienses trabajan en los Estados Unidos bajo la visa especial NAFTA Professional (TN), que habilita a ciudadanos canadienses y mexicanos trabajar en los Estados Unidos. La visa permite a los expertos en ciertos campos – como la economía y la ciencia – una entrada rápida a los Estados Unidos, siempre que tengan una oferta de trabajo allí.
Pero hay temor que la llegada del presidente Donald Trump cambie ese estado de las cosas.
Con una visa TN (Treaty NAFTA) en mano, miles de canadienses se mueven libremente por el paralelo 49 cuando reciben una oferta de trabajo de una agencia o compañía de los Estados Unidos.
Los canadienses Jennifer Wu, trabajadora social de la escuela en El Cerrito, California, y su compañero David Chen, que trabaja para Yelp en San Francisco, dijeron que eventualmente regresarían a Canadá, aunque reconocen que disfrutan de una experiencia de trabajo única que el norte de California les ofrece.
Pero si el presidente electo Donald Trump cumple con su promesa de «romper» el TLCAN, un acuerdo que ha calificado repetidamente como «un desastre», se preguntan qué pasará con sus visas y sus empleos.
«Es algo de lo que hablamos porque tenemos muchos amigos canadienses con las visas de TN, así que no estamos seguros de lo que va a pasar», dijo Wu desde su casa en San Francisco. «Algunos de nuestros amigos han expresado que están un poco preocupados por lo que esto significa para el sector de la tecnología aquí.
«Parte de lo que hace a Silicon Valley tan atractivo se debe a los diversos trabajadores que son capaces de obtener con las visas TN», dijo Wu. «Creo que perder eso realmente dañaría a Silicon Valley».
Jason Dumelie es un canadiense que pasa la mayor parte de su tiempo descifrando y estudiando secuencias de ADN. Últimamente está más bien concentrado en algo casi tan complicado: su futuro.
Como canadiense que trabaja en los Estados Unidos bajo el TLCAN, se pregunta si él podría ser un daño colateral si el presidente electo Donald Trump continúa con una de sus mayores promesas.
«Estoy muy preocupado por la presidencia de Donald Trump, obviamente no es bueno para mi estatus personal en los Estados Unidos, porque él dijo que cancelaría el TLCAN», dijo Dumelie.
Con una serie de temas que rodean la llegada a la presidencia de Trump – inmigración – política exterior- medio ambiente – Jason Dumelie dijo que sus preocupaciones sobre los visados probablemente no están en la agenda del presidente electo.
«Hay personas preocupadas por cosas mucho más grandes, definitivamente no es por eso que hay protestas aquí en la ciudad de Nueva York».
Durante la campaña electoral, Donald Trump atacó repetidamente el acuerdo de libre comercio entre los Estados Unidos, Canadá y México, yendo en contra de la ortodoxia conservadora y aprovechándose de la rabia manifestada por la clase obrera que se siente dejada atrás.
Eso le significó más votos.
«Si no conseguimos un mejor trato, nos iremos», dijo Trump en agosto durante un importante discurso sobre política económica en Detroit, donde destacó el número de empleos manufactureros estadounidenses perdidos desde que el TLCAN fue implementado en 1994.
Durante el primer debate presidencial en septiembre, Trump fue más lejos: «El TLCAN es el peor acuerdo comercial jamás firmado en cualquier lugar, pero sí firmado en este país».
Perspectiva de los canadienses
En su oficina de Toronto, el abogado de inmigración Andrew Cumming ha estado escuchando mucho a los expatriados, que preguntan sobre su situación de visado en los Estados Unidos y qué opciones podrían tener bajo una administración de Trump.
Aunque su preocupación está justificada, Cumming aconseja a los clientes que no se inquieten demasiado.
«Incluso si el TLCAN se rompiera, creo que se negociaría un acuerdo comercial bilateral. Así que pienso que es muy improbable que la gente con visas TN no tenga opciones», dijo Cumming.
«Cuando se habla de la pérdida de empleos en la industria manufacturera, las personas que están bajo el TLCAN con las visas TN no son precisamente los obreros de la manufactura. Son ingenieros o gente del sector de la informática creando empleos para los estadounidenses, entonces ellos juegan un papel vital en el aumento del empleo para los estadounidenses «, dijo Cumming.
Trump ataca a México, no a Canadá
El profesor de negocios de la Universidad de Nueva York, Robert Salomon, dijo que Trump probablemente no está pensando en Canadá al atacar el TLCAN.
«Creo que Trump está más preocupado por las personas que vienen y cruzan la frontera sur de los Estados Unidos, y se quedan y viven y trabajan aquí ilegalmente.» Ésa es la cuestión más importante que Trump está tratando de atacar «, dijo Salomon.
Desde su elección, el equipo de transición de Trump ha tratado de suavizar la retórica alrededor del TLCAN, explicando en discursos a la comunidad empresarial que Trump no está buscando romper el trato, sino que lo quiere hacer más justo.
Un borrador de nota del equipo de transición de Trump, obtenido por CNN, dice que en su primer día de oficina, Trump pediría al Departamento de Comercio de los Estados Unidos estudiar el impacto de retirarse del acuerdo.
Salomon dijo que mientras nadie sabe lo que Trump hará, su mejor suposición es que el TLC será reajustado, no destrozado.
«Si quiere romperlo, Canadá pagará también las consecuencias, pero espero que Trump vea el valor más amplio del TLCAN y trabaje para renegociar elementos de él, en lugar de terminarlo completamente».
Preocupaciones acerca de la reinterpretación
Una preocupación más grande para los canadienses que siguen buscando mudarse a los Estados Unidos, dijo Cumming, es si los funcionarios de inmigración adoptarán un enfoque más reductor del acuerdo.
Las descripciones de trabajo en el acuerdo fueron escritas a principios de los 90 y no reflejan la economía actual, dijo. Los funcionarios podrían adoptar un enfoque de línea dura para quién entra, lo que limitaría el acceso.
«Eso es lo que más nos preocupa ahora, en el día a día, es una re-interpretación de las leyes existentes en un sentido más conservador», dijo Cumming.
Un año para tomar decisiones
Algunos canadienses que han estado viviendo el sueño de California en Silicon Valley gracias a una visa de trabajo especial disponible bajo el Tratado de Libre Comercio de América del Norte dicen temer que cualquier cambio en el tratado bajo una nueva administración estadounidense podría poner sus trabajos en peligro.
Teniendo en cuenta el calendario de Trump para examinar sus opciones y las disposiciones del acuerdo que estipulan que cualquier miembro debe dar seis meses de aviso por escrito antes de retirarse, Cumming dijo que cualquier cambio potencial en el TLCAN está por lo menos a un año de distancia.
Eso le da a los canadienses como Jason Dumelie o Jennifer Wu y David Chen un poco de espacio para reposicionarse frente a un futuro incierto.
La respuesta de Justin Trudeau
“Si los estadounidenses quieren hablar de TLCAN u otros acuerdos comerciales, siempre estamos abiertos a tener discusiones”, dijo el primer ministro de Canadá.
Según Trudeau, estas discusiones deberían sin embargo tratar de “buscar la forma de mejorar los beneficios de los trabajadores y los ciudadanos, para el crecimiento económico.”
RCI/Steven D’Souza/Julie Ireton/CBC
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