Ya es un mito considerar que la comida picante exacerba las úlceras y otras dolencias estomacales. Al contrario, investigaciones muestran que los chiles picantes realmente protegen el revestimiento del estómago y pueden prevenir el daño gástrico asociado con analgésicos antiinflamatorios. También, que pueden tener cierta capacidad para prevenir el cáncer. Pero una investigación indica que además parece reducir el riesgo de muerte.
El gastroenterólogo de Toronto Dr. Khursheed Jeejeebhoy ve un montón de pacientes en su oficina que evitan los chiles picantes innecesariamente. «Cada vez que la gente tiene problemas estomacales, dice:» Evito completamente los alimentos picantes para sanar mi estómago. «No hay evidencia de que tengan que hacer eso. Las especias con moderación se deben disfrutar, y no hay pruebas de que la comida picante es mala para usted «, dice Jeejeebhoy, que es un profesor emérito de medicina en la Universidad de Toronto.
De hecho, hay muchas pruebas de que es muy bueno.
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Un estudio chino dice que comer comida picante con frecuencia está vinculado a un menor riesgo de muerte, añadiendo calor al debate sobre si la gente debe comer chiles para beneficios de salud.
El estudio incluyó a 487.375 personas entre 30 y 79 años en China. La mitad fueron seguidas durante 7,2 años. Durante el período de estudio, hubo 20.224 muertes.
Aquellos que dijeron que comieron comida picante una o dos veces por semana mostraron un 10 por ciento de reducción del riesgo general de morir, en comparación con las personas que comían alimentos picantes menos a menudo.
«En comparación con aquellos que comían alimentos picantes menos de una vez a la semana, los que consumían alimentos picantes seis o siete días a la semana mostraron una reducción de 14% en el riesgo relativo en la mortalidad total», concluyó Lu Qi, profesor asociado de Harvard School of Public Health en Boston y sus coautores.
Los chiles frescos y secos fueron las especias más comúnmente utilizadas en el estudio.
Es imposible establecer una inferencia de causa a efecto entre comer alimentos picantes y muertes por cáncer, enfermedades del corazón y enfermedades respiratorias, señalaron los autores del estudio al solicitar más estudios sobre otras poblaciones de todo el mundo para probar si los hallazgos se aplican en otros lugares.
Comer chiles frescos en la cocina china puede estar correlacionado con otros hábitos dietéticos y estilos de vida, como cocinar con aceite o comer más alimentos ricos en carbohidratos como el arroz para aliviar las sensaciones ardientes, dijeron los investigadores.
Eres lo que comes
El profesor David Hoskin de la Facultad de Medicina de la Universidad Dalhousie en Halifax es un científico investigador con un interés en el uso de productos naturales para prevenir y tratar el cáncer.
«Mi consejo sería que definitivamente eres lo que comes», dijo Hoskin.
«Si te gustan las especias, agrega especias a tus comidas, con la salvedad de que si estás comiendo mucha comida picante, desecharla con un paquete de seis cerveza no es una buena idea».
En el estudio, la asociación fue más fuerte entre las personas que no bebían alcohol.
Es posible que el consumo de alimentos picantes sea un marcador de otros factores no medidos en la dieta, como beber más té verde, que también es conocido por tener beneficios para la salud.
Una molécula en el chile, llamada capsaicina, demostró en estudios de laboratorio sobre líneas celulares que reduce la inflamación, dijo Hoskin. La reducción de la inflamación podría prevenir los procesos que conducen al desarrollo de algunas enfermedades.
Dado que las especias, frutas y verduras contienen una variedad de otros fitoquímicos, Hoskin sugirió que lo más importante es disfrutar de una dieta rica en muchos de ellos. Por ejemplo, la cocina típica china también incluye un montón de jengibre.
La única manera de saber con certeza si las especias como el chile mejoran el riesgo de mortalidad sería llevar a cabo un gran ensayo aleatorio para modificar las dietas, lo que sería caro de hacer, dijo Hoskin.
RCI/CBC/Health Magazine
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