Una investigación de CBC descubrió más de 60 casos documentados en todo el mundo de insuficiencia hepática asociada con suplementos de pérdida de peso que contenían extracto de té verde.
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Informes de insuficiencia hepática vinculados a extractos de té verde

Los suplementos populares para bajar de peso que contienen extracto de té verde podrían ser peligrosos para el hígado, revela una investigación realizada por el programa Marketplace del difusor público canadiense CBC. El organismo Salud Canadá de su lado,  está llevando a cabo una revisión de la documentación existente sobre lesión hepática asociada con todos los extractos de té verde. Se espera un informe en marzo

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Salud Canadá dice que el riesgo para su hígado del extracto del té verde es raro, pero la agencia requiere una advertencia en el empaquetado del producto. © (CBC)

El 22 de octubre de 2005, una mujer de 44 años de edad previamente sana fue trasladada a la unidad de cuidados intensivos del Centro de Ciencias de la Salud Queen Elizabeth II en Halifax, Canadá, por insuficiencia hepática aguda. Había estado trabajando como farmacéutica comunitaria y una semana antes se había presentado ante el servicio de urgencias local con un malestar progresivo y un inicio repentino de dolor abdominal e ictericia en el cuadrante superior derecho.

Después de que la paciente se recuperó de su cirugía de trasplante de hígado, fue investigada para ver las posibles causas de insuficiencia hepática. El informe del hospital decía: no pudimos identificar ninguna posible causa aparte de los suplementos de extracto de té verde.

El consumo de té verde ha aumentado en los últimos años así como también un incremento en el reporte de sus efectos adversos y toxicidad hepática, que aparentemente se dan por procesos de interacción enzimática y daño celular, interferencia con sistemas de respuesta biológica y reacciones metabólicas.

Aunque los mecanismos de toxicidad hepática por extracto del té verde son inciertos; sin embargo, se han involucrado ciertas catequinas de la planta Camellia sinensis y ciertas interacciones a nivel celular y mitocondrial que pueden ser las responsables de su toxicidad.

Los suplementos – que tienen licencia de Salud Canadá y están catalogados como «seguros y efectivos» – están disponibles sin receta en muchos minoristas populares, incluyendo tiendas de salud y farmacias.

Pero Marketplace descubrió más de 60 casos documentados en todo el mundo de insuficiencia hepática asociada con suplementos de té verde.

Al menos dos muertes han estado parcialmente ligadas con el consumo de  píldoras.

«Los riesgos están ahí y son reales», dice el gastroenterólogo Dr. Herbert Bonkovsky, coautor de las directrices profesionales sobre los extractos de té verde y el daño hepático.

«La gente no debe asumir que porque son comercializados como productos naturales sean seguros».

El mercado de productos para el control y el bienestar del peso en Canadá se estima en unos 304 millones de dólares al año, según la firma de estudios de mercado Euromonitor.

Navegar a través de los estantes de una farmacia revelará múltiples suplementos de pérdida de peso que contienen extracto de té verde, con envases que prometen «aumentar su capacidad de quemar grasa», ayudar a «aumentar temporalmente el estímulo de la tasa metabólica» y que afirman haber «clínicamente demostrado que promueven la oxidación de grasa . »

Bebida vs extracto

Joyce Boudreau-Hearn, de Mulgrave, Nueva Escocia, murió de complicaciones por insuficiencia hepática en 2010 después de múltiples trasplantes que le produjeron infección.

Su hija, Jocelyn Stewart, dice que la mujer de 55 años de edad había estado sana antes de comenzar a tomar un extracto de té verde vendido como un suplemento para bajar de peso.

Joyce Boudreau-Hearn, de la provincia canadienses de Nueva Escocia, murió de complicaciones por insuficiencia hepática en 2010. Ella comenzó a tomar un extracto de té verde vendido como un suplemento de pérdida de peso.

«Dice extracto de té verde – la mayoría de nosotros conecta eso a saludable», dice Stewart. «Todo el mundo compra un té verde, se puede comprar en cualquier lugar.

Piensas que perderás unas cuantas libras. Ella perdió su vida.

Jocelyn Stewart

El té verde contiene catequinas, un tipo de antioxidante. Y los extractos concentrados de té verde contienen catequinas a niveles mucho más altos que los que se encuentran en la versión elaborada de la popular bebida.

Así, mientras que el té verde es a menudo considerado como bueno para usted, Bonkovsky dice que el extracto de té verde en altas dosis puede ser peligroso para algunas personas.

Bonkovsky, junto con otros expertos, no está exactamente seguro de por qué los extractos pueden afectar el hígado de algunas personas y no de otras. Pero generalmente dice que las dosis altas pueden representar un peligro para el hígado.

«Si usted toma bastante, puede matarle,» dice Bonkovsky.

Revisión de Salud Canadá

Aunque los casos adversos pueden ser raros, el vínculo entre el extracto de té verde y el daño hepático se conoce desde hace años. En 2003, Francia y España prohibieron un extracto de té verde llamado Exolise después de que se relacionara con daño hepático.

A diferencia de los medicamentos recetados, la mayoría de los productos de salud naturales no requieren ensayos clínicos para demostrar que son seguros y efectivos para ser autorizados por Salud Canadá.

Jason Busse, epidemiólogo de la Universidad McMaster

Salud Canadá dice que el riesgo para el hígado del extracto de té verde es raro, pero la agencia requiere ahora una advertencia en el envase del producto, que debe indicar: «Consulte a un profesional de la salud antes de usarlo si usted tiene un trastorno hepático o desarrolla síntomas de problemas de hígado (como dolor abdominal, orina oscura o ictericia)».

Marketplace supo que la agencia está llevando a cabo una revisión de seguridad de la lesión hepática asociada con todos los extractos de té verde. Se espera un informe en marzo.

Preguntas sobre la efectividad

Además de la posibilidad de daño hepático, hay una falta de pruebas sólidas que demuestren que los suplementos son eficaces.

Marketplace examinó la investigación que utilizó Salud Canadá para determinar si los productos de extracto de té verde son tratamientos eficaces para el control del peso.

Para evaluar los estudios, Marketplace consultó al epidemiólogo de la Universidad McMaster, Jason Busse, quien encontró que la investigación no pudo determinar si el té verde realmente contribuyó a la pérdida de peso.

«Todos los estudios tienen importantes limitaciones que impiden cualquier conclusión segura de que las preparaciones de té verde reducen el peso», dice Busse.

Salud Canadá también está en el proceso de cambiar la forma en que los productos naturales son licenciados, después de que una investigación de Marketplace  en 2015 mostrara problemas con el actual sistema de licencias.

Para esa investigación, Marketplace sometió un remedio homeopático para niños con resfrío y  fiebre a Salud Canadá, que lo aprobó  y licenció como «seguro y efectivo» sin evidencia científica.

RCI/CBC/Internet

Categorías: Economía, Salud
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