¿Podrían los videojuegos contribuir a la paz y la empatía en conflictos?

«Cuando uno está en algún tipo de hostilidad, donde hay conflicto intergrupal,  el contacto directo se rompe, y hay un proceso de deshumanización del “otro” en su ausencia.»  

– Paul Darvasi,  Royal St. George’s College de Toronto

La mayoría de los videojuegos disponibles en el mercado se desarrollan en un mundo de fantasía de poder, pero un número creciente de nuevos juegos evocan la compasión y la paz. Y en esto, incluso las Naciones Unidas están participando.

A medida que los videojuegos han madurado ya como un medio, más juegos están abordando temas serios, desde problemas de salud mental hasta periodismo investigativo.

Estos nuevos juegos cuentan con la misma estructura de un videojuego, pero están diseñados para la educación, no sólo para divertirse.

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Las Naciones Unidas se han interesado en el tema, por lo que el Instituto Mahatma Gandhi de Educación para la Paz de la UNESCO (UNESCO-MGIEP) encargó a un investigador de Toronto que redactara un extenso estudio sobre el tema basándose en una pregunta:

¿Podrían usarse en la resolución de conflictos y en la educación para la paz?

Paul Darvasi diseñó The Ward Game y está co-diseñando actualmente Blind Protocol , un Juego Alterno de Realidad (ARG) para instruir a estudiantes de la secundaria sobre privacidad y vigilancia. © Youtube

Paul Darvasi enseña en el Royal St. George’s College de Toronto y es además diseñador de juegos educativos. Él  escribió el documento de trabajo para la UNESCO en el cuál responde a esa pregunta desde una perspectiva única.

Señala que juegos serios sobre conflictos (como Peacemaker, sobre el conflicto israelí y palestino) son  ejemplos de cómo ellos pueden promover la empatía y la toma de diferentes perspectivas. Ambos son ingredientes clave en la resolución de conflictos.

«Cuando uno está en algún tipo de hostilidad, donde hay conflicto intergrupal,  el contacto directo se rompe, y hay un proceso de deshumanización del “otro” en su ausencia«, dice Paul Darvasi.

Es esta brecha que los juegos pueden ayudar a resolver. Los juegos «pueden permitir que avances en tu camino hacia la comprensión del otro un poco mejor, al estar expuesto a la cultura o las realidades del otro grupo a través de este medio, que es una forma muy poderosa de acceder a ellos”.

Cuando se hacen bien, juegos como éstos pueden ser más efectivos que los medios tradicionales como películas o libros, dice Paul Darvasi.

«Lo interesante de los videojuegos es que tomas las decisiones mientras juegas, y luego también tienes que hacer frente a las consecuencias de esas decisiones», dijo Darvasi.

Ese nivel de inmersión » acerca mucho más a la realidad de la situación», dice, y tiene el potencial de fomentar una mayor comprensión entre las personas con diferentes perspectivas y experiencias de vida.

Empatía a través de la interacción

La directora de la UNESCO-MGIEP, Anantha Duraiappah, le dijo al difusor público CBC que cuando se trata de evocar la empatía, «los videojuegos tienen una ventaja sobre la enseñanza tradicional».

En el estudio, Darvasi examinó varios juegos por su potencial «para cultivar la toma de perspectivas y la empatía y explorar dilemas éticos».

En otras palabras, los jugadores aprenden a descubrir dilemas morales complejos cuando se ven obligados a jugar ellos mismos y enfrentar las consecuencias.

Lo videojuegos que promueven soluciones pacíficas de los conflictos armados

Los juegos que Darvasi estudió tienen lugar en escenarios familiares a los juegos de acción, como las zonas de guerra. La diferencia es que lo colocan a uno en una posición de vulnerabilidad y no de poder.

En Hush, juego que ocurre durante el genocidio ruandés de 1994, los jugadores deben ayudar a una mujer tutsi que mantiene a su hijo dormido cantándole canciones de cuna para no atraer la atención de una patrulla hutu.

Darvasi analizó también a 1979 Revolution: Black Friday, un juego de aventura ambientado en la Revolución Iraní. Los jugadores asumen el papel de Reza, un fotógrafo que documenta las protestas contra el Shah que se ve cada vez más envuelto en conflictos políticos.

En varias escenas, Reza, detenido en la notoria prisión de Evin en Teherán, debe decidir si cooperará con su interrogador. La elección de resistir o de colaborar determinará si su hermano, que también está encarcelado, sea torturado.

La culpa del sobreviviente

En This War of Mine, el jugador controla a varios civiles en una ciudad arruinada cuya historia se basa libremente en el asedio de 1996 de Sarajevo durante la guerra de Bosnia. Los civiles tienen que limpiar las ruinas en búsqueda de alimentos y suministros mientras curan sus lesiones y evitan el fuego de un francotirador.

Los personajes de This War of Mine pueden morir de hambre, de heridas o incluso de depresión si no manejan su salud y la moral. © (11 bit studios)

Los jugadores a menudo tienen que robar, dañar o incluso matar a otros personajes para sobrevivir.

Desde una perspectiva estratégica, uno aprovecha todos los recursos disponibles para hacerlo. Pero, ¿cambia el problema cuando los recursos son la vida de otras personas que también están tratando de sobrevivir?

El juego This War of Mine coloca la empatía en un primer plano preguntando a los jugadores si están dispuestos a sacrificar la compasión para ganar.

«Es el tipo de juego que podría cambiar la forma de ver las noticias, tratar a otros o votar en una elección».

El productor de juegos iraní-canadiense Navid Khonsari creó el juego 1979 Revolution © (Brad Barket/Getty Images )
1979 Revolution: Black Friday

El juego Revolution 1979 es un híbrido, entretiene e informa y atrae al público con la sensación de estar inmerso en la historia de la revolución iraní. El productor de juegos iraní-canadiense Navid Khonsari se basó en su propia vida para hacer ese video.  Su familia experimentó la revolución – un hecho que aparece en todo el juego con toques sutiles, como fotos personales como parte de la decoración de una habitación.

1979 Revolution es una propuesta: elige-tu-propia-aventura, dejando al jugador decidir cómo desea aproximarse a una situación muy tensa. Khonsari rompe las opciones en dos grandes campos – pasivo o agresivo -, pero añade que el juego se centra en todas las pequeñas decisiones que «conforman la estructura de quienes somos».

RCI/CBC

La entrevista con Paul Darvasi profesor en el Royal St. George’s College de Toronto, fue realizada por  Nora Young, de CBC.

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