Adultos canadienses infectados con el virus del Zika durante sus viajes, que se hicieron examinar por los médicos a su regreso, muestran una serie de complicaciones. Algunas de ellas graves, afirma un nuevo estudio.
Como ya sabemos, el virus Zika se propaga por picaduras de mosquitos en el Caribe, Centro y Sudamérica, y algunos estados de Estados Unidos. Una percepción común hasta el momento es que el Zika está asociado a síntomas leves.
Pero esto no se confirmó entre los 1.118 viajeros que fueron tratados en clínicas de viajes de ciudades en Columbia Británica y Quebec entre el octubre de 2015 y septiembre de 2016.
“Nos sorprendió observar que el 5% de los casos presentaba una complicación neurológica -tales como el síndrome de Guillian Barre o muy parecida a este síndrome- y otro 5% tenía transmisión congénita”, dice la doctora Andrea Boggild, Directora clínica en la Unidad de enfermedades tropicales de la Red de Salud de la Universidad de Toronto.
La mayoría de las personas no presentarán síntomas, pero hasta ahora no se habían analizado los datos de vigilancia del virus Zika en los viajeros canadienses que regresaban enfermos.
El estudio publicado este lunes en la Revista de la Asociación Médica Canadiense, muestra que el Zika fue diagnosticado con la misma frecuencia que el dengue, una infección grave.
Amenaza de parálisis
Los investigadores solo observaron a las personas lo suficientemente enfermas como para que tuvieran que consultar a un profesional de la salud y ser enviadas a una clínica de viajeros, una pequeña unidad que examina a las personas que representan casos más complicados, afirma la doctora Andrea Boggild.
Los autores del estudio encontraron que en total, 41 viajeros estaban infectados por el virus del Zika y otros 41 por el dengue. Los médicos no constataron complicaciones graves en las personas que sufrían de dengue.
Pero en contraste, encontraron complicaciones severas tales como el síndrome de Guillian Barre en los infectados por el Zika. Un síndrome neurológico que puede causar parálisis, meningitis y transmisiones congénitas o defectos al nacimiento.
Retrase su viaje si está embarazada
Una de las principales preocupaciones es que en las mujeres embarazadas el Zika puede provocar la microcefalia, una malformación que hace que los bebés nazcan con cabezas anormalmente pequeñas debido a que el cerebro del feto no se desarrolla totalmente porque las neuronas mueren o no se forma correctamente.
“Un mensaje importante para las mujeres embarazadas que se dispongan a viajar es que aplacen sus viajes si es en zonas donde se transmite el virus Zika, debido a las devastadoras consecuencias para el feto”, dice la doctora Andrea Boggild.
Este hallazgo recuerda a los viajeros que deben tomar precauciones contra las enfermedades transmitidas por mosquitos, y no solo el Zika, sino también el dengue, el Chinkunguña y la malaria.
RCI/CBC/ Christine Birak y Amina Zafar
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