Bélgica anunció oficialmente este viernes que entabló el proceso de compra de 34 aviones caza para reemplazar a sus F-16 estadounidenses entre el 2023 y 2028, una inversión de 3.600 millones de euros.
“Los 54 F-16 actuales serán reemplazados por 34 nuevos caza. Los primeros de los cuales deberán ser operacionales a partir de 2023, sabiendo que los F-16 llegarán a su fin de vida útil progresivamente en el período de 2023 al 2028”, dijo el ministerio de Defensa belga en un comunicado.
Las autoridades estiman que el costo de la adquisición será de cerca de 3.600 millones de euros, a los que habría que agregar 1.200 millones más para actividades anexas, tales como el mantenimiento y la formación de técnicos o pilotos, dijo Laurence Mortier, portavoz del ministerio de Defensa en entrevista con la AFP. Durante los 40 años de vida evaluada para los nuevos aviones caza, el costo total debería elevarse al 15.000 millones de euros.
Bélgica desea proceder firmando un “acuerdo intergubernamental, que es de hecho una asociación con otro gobierno que esté ya comprometido en un programa de compra” de aviones caza ante un constructor aeronáutico nacional, lo que permitiría “ahorros de escala”, explicó Laurence Mortier.
El gobierno belga tiene en mente a “cinco agencias gubernamentales, que representen a países miembros de la OTAN y/o de la Unión Europea, susceptibles de proponer a Bélgica una asociación a largo plazo, incluyendo la entrega de los nuevos aviones para la fecha de entrega considerada”.
Dos de estas agencias son las estadounidenses US Navy Program Manager Air 226 para el F-18 y Joint Program Office para el F-35, dos modelos caza fabricados por Boeing. Las otras tres son europeas: la Dirección general del armamento francés para el Rafale (construido por Dassault Aviation), la Administración sueca de material de defensa para el Saab Gripen y el ministerio británico de Defensa para el Eurofighter Typhoon de BAE Systems.
La selección final del socio debería hacerse “en el transcurso de 2018”, dice el comunicado.
Para comprar sus F-16 en la década de los 1970, Bélgica se había asociado con Holanda, Noruega y Dinamarca. Estos tres países optaron ya por reemplazar sus F-16 por los F-35.
RCI/AFP
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