Una familia yemení cruza ilegalmente la frontera entre Canadá y Estados Unidos.
Photo Credit: The Canadian Press / Graham Hughes

Cómo son los primeros días de los solicitantes de refugio en Canadá y la ayuda que reciben

Las historias de solicitantes de refugio en Canadá ocupan grandes espacios en los medios canadienses, especialmente en CBC/Radio Canadá, los difusores públicos. En general se mencionan el alza de las solicitudes y los países desde donde provienen esas personas. Lo que se sabe menos es la ayuda real con la que cuentan al poner pie en este país. Ya sea de los gobiernos federal y provinciales, así como de particulares y organismos. Radio Canadá/CBC investigaron las distintas etapas de ayuda a los solicitantes de refugio según los lugares a donde llegan.

Los solicitantes de asilo se mueven con cuidado a lo largo de un puente de ferrocarril en Emerson, Man., A principios de este año. Desde el 1 de enero, más de 200 solicitantes de asilo han ingresado a Manitoba desde Estados Unidos buscando el estatus de refugiado. Docenas de personas han cruzado la frontera hacia Ontario y Quebec. © (John Woods / Canadian Press)

Estas son las reglas de Canadá para reclamar la protección de refugiados.

Los solicitantes de asilo que atraviesan una frontera internacional -como aquellos que recientemente han entrado en Canadá desde los Estados Unidos- a menudo se encuentran viviendo en la pobreza.

Pero muchos dicen que la protección, la seguridad y las oportunidades que encuentran en este país son algo que sólo podían soñar en los hogares de los que están huyendo.

El número de solicitantes de asilo en Canadá aumentó desde 2013, hasta alrededor de 24.000 en 2016, según cifras del gobierno federal. Pero esos años estaban muy por debajo de 2008 y 2009. El número más alto en los últimos 15 años fue de casi 45.000 en 2001.

Una vez que pasan por la frontera, los solicitantes de asilo son elegibles para los beneficios canadienses. El gobierno federal proporciona algunos beneficios en todas partes en Canadá, y las provincias y agencias privadas los complementan a diferentes niveles.

Éstos son algunos de esos beneficios y quienes pagan por ellos, así como las historias de algunas personas que han entrado recientemente en Canadá.

Las primeras 24 horas

Los solicitantes de asilo en general quieren ser descubiertos y recogidos. Si no son detenidos por la policía, llamarán al 911 o pedirán a un canadiense que haga la llamada.

Serán llevados a la oficina de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá en el puerto de entrada más cercano para un chequeo de salud y seguridad. Este proceso puede tomar hasta ocho horas por persona.

Por lo general se les da una manta y algo de comida mientras esperan. Se proporcionará atención médica de emergencia a cualquier persona con necesidades médicas urgentes.

En la provincia de Manitoba, el gobierno y la Asociación de Paramédicos de Manitoba tienen un acuerdo para colocar paramédicos de atención primaria en Emerson, un importante cruce fronterizo, con carácter temporal para complementar a los primeros socorristas locales.

Ghezae Hagos Berhe, paralegal en Welcome Place en Winnipeg, y sus colegas están inundados de trabajo llenando solicitudes de refugio desde noviembre pasado. © (CBC)

Las próximas dos semanas

Los solicitantes de asilo que pasan el examen inicial son puestos en libertad en Canadá. La Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá, CBSA, tiene 72 horas para decidir si son elegibles para presentar una solicitud de refugio. Si lo son, su caso se remite a la Junta de Inmigración y Refugiados de Canadá, IRB, y tienen otros 15 días para presentar su reclamo.

Aquellos que no pueden probar su identidad o que tienen condenas penales por crímenes graves fracasarán en la evaluación inicial. Estarán detenidos hasta que puedan garantizar al gobierno que no son un riesgo, o serán deportados.

Para aquellos que pasan, las organizaciones no gubernamentales pueden proporcionar alojamiento temporal y ayudarles con sus papeles. Por ejemplo, el Manitoba Interfaith Immigration Council (Welcome Place) provee servicios paralegales y alojamiento temporal.

Otras organizaciones sin fines de lucro, como el Ejército de Salvación o la Cruz Roja, han ofrecido camas en sus refugios de emergencia.

Algunos solicitantes de asilo se quedan con familiares, amigos o miembros de la comunidad que han abierto sus casas por algunas noches, y algunos de ellos son también solicitantes de refugio.

Grupos de fe, donantes individuales

En esta etapa, gran parte del costo es pagado por individuos, grupos religiosos y donantes, aunque los tres niveles de gobierno apoyan refugios y viviendas de bajos ingresos. United Way y Welcome Place también han lanzado campañas de recaudación de fondos para ayudar a satisfacer las necesidades básicas.

Mientras tanto, la mayoría de las provincias, incluyendo Manitoba, recibirán solicitudes de asistencia social tan pronto como los solicitantes de asilo hayan iniciado su solicitud de asilo. Las tarifas varían ligeramente de una provincia a otra.

Por ejemplo:

En Manitoba, el presupuesto básico para una sola persona es de $ 750 por mes. Dos padres con dos hijos pueden obtener hasta $ 1,500 al mes, dependiendo de las edades de los niños. Entre el 1 de enero y el 10 de marzo, la provincia dice que ha habido 47 solicitudes, que consisten en una familia biparental, dos familias monoparentales y 44 personas.

En Quebec, una sola persona recibe alrededor de $ 600 al mes. Los solicitantes de asilo tienen derecho a la asistencia de último recurso.

En Columbia Británica, una persona sola obtiene $ 610 mientras que una familia con dos hijos recibe $ 1,101 más los beneficios y créditos para niños. Las personas con discapacidades reciben más.

La tarifa de Ontario Works para una sola persona que alquila o posee vivienda es de hasta $ 706 mensuales. Dos padres con dos hijos reciben hasta $ 1,205 mensuales.

Ontario gasta más de $ 100 millones anualmente en apoyo a los recién llegados, incluyendo apoyos comunitarios de asentamientos, capacitación e interpretación lingüística y servicios de empleo. Estos servicios están abiertos a los refugiados y reclamantes.

Los solicitantes de asilo son elegibles para el Programa de Salud Federal Interino (IFHP) una vez que su reclamo ha sido remitido al IRB, o se les ha encontrado no elegibles, pero que pueden solicitar una evaluación de riesgo antes de la remoción. La cobertura incluye:

Servicios básicos de salud similares a la cobertura ofrecida por el seguro de salud provincial o territorial.

Servicios y productos suplementarios tales como atención dental urgente, atención limitada de la vista y cobertura de medicamentos recetados, que es similar a la cobertura provincial o territorial proporcionada a los canadienses en asistencia social, y

El costo de un Examen médico de inmigración para fines de determinación de refugiados.

En la mayoría de los casos, esta cobertura continúa hasta que el reclamante es elegible para el seguro de salud provincial / territorial o abandona el país.

La historia de Ali

© CBC

Ali Mohammed (no es su verdadero nombre por razones de seguridad) es un somalí de 27 años que cruzó la frontera a finales de febrero. Está compartiendo una habitación con otro hombre en el refugio de emergencia del Ejército de Salvación en el centro de la ciudad de Winnipeg, Manitoba.

Si su solicitud de refugio es aceptada en Canadá, espera obtener educación, encontrar un trabajo y casarse. Está interesado en convertirse en electricista.

Después de 15 días

Una vez que se ha presentado la solicitud de refugio, los solicitantes son elegibles para los servicios básicos de salud y de emergencia dental a través del gobierno federal. Esto continúa hasta que el reclamante recibe el estatus de residente permanente. En ese momento, están cubiertos por los planes provinciales de salud.

Eso era importante para dos hombres ghaneses que casi murieron congelados cruzando la frontera la víspera de Navidad. Estuvieron en el hospital en Winnipeg durante meses y finalmente se les amputaron los dedos. Un hombre también tuvo sus pulgares amputados.

Una vez que han pasado un examen médico, los solicitantes pueden pedir un permiso de trabajo federal, que puede tomar tres meses para recibirlo. El permiso de trabajo es gratis a menos que se rechace la solicitud de refugio – entonces le cuesta al reclamante $ 155. La persona puede trabajar mientras está apelando la decisión o esperando la deportación.

Todos los solicitantes de asilo también son elegibles para una gama de beneficios provinciales tales como:

Paralegal y servicios legales. La Asistencia Legal es una responsabilidad provincial, aunque Ottawa reembolse parte de ella. Seis provincias – Columbia Británica, Alberta, Manitoba, Ontario, Quebec y Terranova y Labrador – cubren los servicios legales para inmigrantes y solicitantes de refugio.

Los dependientes de los solicitantes tienen acceso gratuito a la educación pública una vez que tengan una dirección fija en la provincia.

Durante este período intermedio, los solicitantes en Ontario pueden ser elegibles para recibir asistencia de emergencia bajo Ontario Works.

La historia de Asha

Asha Ahmed (a la derecha) y sus compañeras de cuarto no se conocían antes de cruzar la frontera. Ahora están juntando sus recursos, viviendo en dos dormitorios de un apartamento céntrico de Winnipeg. © (Jaison Empson / CBC)

Asha Ahmed, de 28 años, era una política y activista de derechos humanos en Somalia. Después de enfrentar amenazas a su vida, fue a una conferencia en Nueva York en 2014 y de allí no volvió a su país.

Ella estaba esperando su audiencia de asilo en los Estados Unidos, pero se preocupó por la retórica anti-inmigración de Donald Trump durante la campaña presidencial.

Entonces entró a Canadá el último día de Acción de Gracias. Ella está viviendo con otras tres mujeres solicitantes de asilo en Winnipeg mientras espera su audiencia en la junta de refugiados, que fue reprogramada para junio.

Después de 60 días

La Comisión de Inmigración y Refugiados de Canadá atiende la mayoría de las solicitudes de asilo en un plazo de 60 días. Si se acepta el reclamo, la persona recibe el estatus de persona protegida con todo el espectro de servicios de asentamiento financiados con fondos federales a su disposición. También pueden aplicar para convertirse en un residente permanente.

Los servicios de apoyo incluyen:

Evaluación de necesidades y referencias.

Información y orientación para ayudar a tomar decisiones de liquidación informadas.

Evaluación de idiomas y capacitación para ayudar a los adultos a funcionar en Canadá y encontrar trabajo.

Apoyo para encontrar y retener empleo, incluyendo referencias para evaluar las credenciales extranjeras.

Conexiones para ayudar a integrar en sus comunidades.

Aplicaciones fallidas

Las personas cuyas solicitudes de refugio son rechazadas pueden apelar a la división de apelaciones del IRB y a los tribunales federales. Quebec, Ontario, Manitoba y Columbia Británica se encuentran entre las provincias que seguirán apoyándolas durante el proceso de apelación.

Si esas apelaciones son rechazadas, tienen 30 días para marcharse voluntariamente antes de que el gobierno federal emita una orden de expulsión. En ese momento, pueden no ser elegibles para la asistencia social, dependiendo de la provincia en la que viven.

Estas son circunstancias en las que un solicitante de refugiado sin éxito puede seguir siendo elegible para asistencia social:

*Está pendiente una evaluación del riesgo antes de la extracción.

*Se ha suspendido una orden de expulsión.

*Se le ha concedido permiso para quedarse en Canadá por razones humanitarias, compasivas u otras por el IRB.

*Una orden de expulsión no puede ser llevada a cabo por razones totalmente ajenas al control del individuo.

Los costos de una deportación varían dependiendo del país al que se devuelva la persona y del modo de viajar. El costo promedio de una remoción sin escolta es de $ 1,500, mientras que las remociones acompañadas son de aproximadamente $ 15,000.

CBSA dice que la mayoría de las expulsiones no son escoltadas. La agencia de servicios fronterizos paga estos costos.

Bajo la Ley de Ciudadanía, los hijos nacidos en Canadá de padres temporalmente en el país son automáticamente ciudadanos canadienses, con la excepción de hijos de diplomáticos de países extranjeros. Los bebés nacidos aquí tienen acceso a todos los beneficios de la ciudadanía canadiense.

RCI con información de Karen Pauls-CBC

Categorías: Inmigración y Refugiados
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