Un comandante del grupo rebelde Abu Sayyaf que decapitó a dos rehenes canadienses en 2016 fue muerto por soldados filipinos.
El jefe del Estado Mayor del Ejército de Filipinas, el general Eduardo Ano, dijo a The Associated Press que sus hombres han recuperado e identificado el cuerpo de Muamar Askali, que utiliza el nombre de guerra Abu Rami, en el sitio de un tiroteo en un pueblo de la costa de la isla de Bohol.
Cinco otros militantes de Abu Sayyaf murieron en los enfrentamientos del martes. Al menos tres soldados y un policía resultaron también murieron. Askali fue el responsable de la decapitación de John Risdel y Robert Hall en septiembre de 2016. Los canadienses fueron secuestrados por Abu Sayyaf en compañía de un noruego, Kjartan Sekkingstad, y de la novia filipina de Hall, Marites Flor .
Canadá se había negado a pagar el rescate exigido por el grupo Abu Sayyaf, y los dos hombres fueron ejecutados el año pasado. Abu Sayyaf todavía tiene treinta rehenes en las selvas de Sulu.
Un serio golpe para Abu Sayyaf
El general Ano declaró que la muerte de Askali es «un golpe para Abu Sayyaf» y que el grupo va a pensar dos veces antes de secuestrar a personas inocentes. Askali, que fue uno de los líderes más intransigentes de Abu Sayyaf, era también a veces un portavoz de la organización. Había jurado lealtad a Daech (el grupo armado Estado Islámico) y fue entrenado para fabricar bombas.
El presidenta de Filipinas Rodrigo Duterte ordenó a su ejército destruir a los extremistas y amenazó con declarar la ley marcial en el sur si la amenaza planteada por Abu Sayyaf y otros grupos extremistas alineado con Daech persiste.
Con barcos poderosos, los militantes de Abu Sayyaf han navegado a menudo las aguas de la región y secuestraron a decenas de turistas extranjeros en los últimos años. En 2001, navegaron hasta la provincia de Palawan, donde se apoderaron de 20 personas, entre ellas tres estadounidenses, desde una estación de veraneo.
Tanto Estados Unidos como Filipinas calificaron a Abu Sayyaf de organización terrorista por los atentados, secuestros y decapitaciones.
CBC
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