Los productores de vino californiano se inquietan por la escasez de mano de obra que podría provocar la política migratoria del presidente Donald Trump, durante la temporada de la vendimia en el mes de septiembre próximo.
Aunque la temporada 2016 haya sido excelente, con producción y ventas récord, los viticultores de este estado del oeste estadounidense se esperan a una temporada de cosecha agitada, cuando se necesite la mano de obra para la vendimia en los viñedos.
“La reserva de mano de obra será seguramente más reducida” que en los últimos años, deplora Michael Silacci, viticultor en el seno de la Bodega Opus One, en el Valle Napa, región situada al norte de San Francisco, una de las más célebres y conocidas por su producción de vino.
El desafío de los viticultores consiste en encontrar el personal calificado entre una reserva de trabajadores cada vez más reducida. Se trata mayoritariamente de mexicanos, que se encuentran en la mira de la política migratoria del presidente Tump, mientras que los trabajadores estadounidenses no se precipitan en trabajar en el sector debido a la naturaleza extenuante de este trabajo.
Otra preocupación de la industria vinícola californiana es el floreciente sector del cultivo de marihuana, estimado en varios miles de millones de dólares y que debería progresar de forma exponencial con la legalización del uso recreativo de la marihuana en California, uno de los más grandes mercados del país.
Según el ministerio estadounidense de Agricultura, alrededor de 4.200 viñedos están instalados en California, el más importante estado productor de vino de Estados Unidos. Por otra parte, los productores de marihuana generan ahora ingresos dos veces más elevados que los del vino y pueden así, atraer a los trabajadores con salarios más elevados, afirma John Truchard, presidente, director general de John Anthony Vineyards y FARM Napa Valley, una empresa de gestión agrícola.
La escasez de trabajadores –reforzada por una reactivación económica en México y la imposibilidad de los trabajadores para cruzar la frontera- ha provocado una competencia en el reclutamiento de personal.
Los salarios han aumentado regularmente en los últimos años, variando entre 15 y 25 dólares la hora en el Valle Napa. Un salario dos veces más elevado que en el centro de California que es de entre 10 y 12 dólares la hora.
Los viticultores californianos afirman que la situación provocada por la escasez de la mano de obra y los gastos cada vez más elevados de la industria –que genera alrededor de 60.000 millones de dólares- los obligarán a dirigirse cada vez más hacia automatización.
RCI/AFP/Jocelyne ZABLIT
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