En su editorial por la Jornada mundial de la libertad de prensa, celebrado este pasado martes 3 de mayo, el periódico canadiense Toronto Star señaló que, de acuerdo al organismo Reporteros sin Fronteras, el lugar de Canadá en el mundo en términos de libertad de prensa ha caído a la vigésimo segunda posición en el mundo. Esto es una vergüenza para una democracia progresiva, dice el Toronto Star.
Este miércoles 3 de mayo se celebró el Día Mundial de la Libertad de Prensa. En Canadá, en lugar de celebrar la jornada junto a otras democracias progresistas, Ottawa debería estar avergonzada.
Esto debido a que Canadá, sorprendentemente, no figura entre los diez primeros países, ni figura tampoco entre los 20 mejores países en el mundo por la libertad de prensa.
Para vergüenza nuestra, dice el Toronto Star, Canadá ha perdido posiciones en el último año, situándose en el puesto 22, de acuerdo al índice anual elaborado por Reporteros sin Fronteras. En términos de libertad de prensa, esta clasificación coloca a Canadá detrás de países como Samoa y justo por delante de Namibia y la República Checa.
Esta caída se debe a lo que la organización llama una «serie de escándalos» ocurridos en el último año.
Estos escándalos incluyen el espionaje de periodistas por parte de la Policía de Quebec, aunque contaban con el permiso de los jueces. Otro escándalo: la decisión de un juez de autorizar a la Policía federal canadiense a que obligue a un reportero a entregar su material periodístico obtenido durante un trabajo de investigación sobre terrorismo. A esto se suma la detención y la posible pena de prisión contra un reportero que cubría una protesta contra el proyecto hidroeléctrico Muskrat Falls en Labrador.
Estos hechos no deberían ocurrir en Canadá, país democrático que depende de la libertad de prensa para sostener los ideales democráticos y los derechos humanos. Pero, lamentablemente, han ocurrido, señala el Toronto Star.
El Gobierno federal canadiense puede mejorar la situación apoyando leyes destinadas a proteger los derechos de los periodistas y la confidencialidad de sus fuentes.
En la actualidad, la Corte Suprema de Canadá sostiene que las fuentes periodísticas pueden ser protegidas, pero que esa protección debe ser decidida caso por caso. Y no existe el derecho constitucionalmente sancionado que permita proteger a una fuente.
Es por esta razón que los cuerpos de policía de la provincia de Quebec y la ciudad de Montreal podían rastrear con impunidad los teléfonos celulares de los periodistas, pese a que los reporteros estaban sacando a la luz historias importantes, como el caso de la corrupción en el sector de la construcción en la provincia.
Esta no es la primera vez que Canadá ha caído en el ranking de libertad de prensa en el mundo. El retroceso de este año se produce tras la dramática caída ocurrida durante los años de censura del conservador Stephen Harper, período descrito por RSF describe como una «edad oscura» para el periodismo canadiense.
Lamentablemente, el 2017 no se ve mejor. «Hemos ingresado al período de la post-verdad, de la propaganda y la supresión de libertades, especialmente en los países democráticos», destaca el informe.
En respuesta a las revelaciones de que los periodistas estaban siendo espiados en Canadá, el primer ministro Justin Trudeau declaró el otoño pasado que «la libertad de prensa no sólo es importante, sino que es además una de las garantías fundamentales de una democracia libre, de una sociedad libre.»
Es por esta razón que los editores de los principales organismos de prensa junto a entidades como Periodistas Canadienses por la Libre Expresión, han instado al gobierno liberal a que apruebe una ley de prensa que permita a los periodistas proteger sus fuentes de información así como el periodismo de investigación.
Es hora de que Ottawa promulgue leyes en defensa de los periodistas si se quiere que Canadá alcance el próximo año el nivel que le corresponde: el primer lugar en el índice mundial de la libertad de prensa, dice finalmente el periódico canadiense Toronto Star.
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