Según el Instituto de Estadísticas de Quebec, después de varios años marcados por muertes récord debido a la gripe, se registró una pequeña reducción del número de decesos en la provincia en 2016, algo que contrasta con el aumento generalmente observado debido sobre todo al envejecimiento de la población.
Esto repercute en un aumento claro de la esperanza de vida al nacimiento que es ahora de casi 81 años (80.8) para los hombres y de 84.5 para las mujeres. El aumento de la esperanza de vida en el 2016 fue entonces de 7 meses para los hombres y de 4 meses para las mujeres, lo que representa el doble de lo que se había observado en promedio desde 1966.
EscuchePara Nadine Ouellette, profesora en el Departamento de Demografía de la Universidad de Montreal, este es un aumento mayor con respecto a la esperanza de vida al nacimiento que se ha podido observar en la provincia de Quebec, tanto para los hombres como para las mujeres, entre 2013 y 2015.
Esa estabilidad de la esperanza de vida al nacimiento se debía sobre todo a temporadas de gripe que tenían como principal cepa viral, virus del subtipo el H2N2 y H3N2, también conocido como la gripe aviar, que tiende a ser más letal que otros tipos de virus. La profesora Ouellette afirma que el aumento de la esperanza de vida en la actualidad en Quebec se debe principalmente a una disminución de la mortalidad entre las personas mayores o a la mejoría de la supervivencia de las personas de edad
Entonces, en el transcurso de la última década en Quebec, la reducción de la mortalidad después de los 60 años explica casi 70% del aumento de la esperanza de vida de los hombres y 80% de la de las mujeres. Está claro que las personas mayores son más frágiles durante las temporadas de gripe que pueden ser, algunas más letales que otras. Y pueden tener como efecto, de estancar la esperanza de vida en vez de hacerla aumentar, dice la profesora Ouellette
A principios del Siglo XX hubo un momento en que el aumento de la esperanza de vida de los hombres y las mujeres, se debía principalmente al combate que se llevaba a cabo contra las enfermedades infecciosas y parasitarias. Una vez que se logró controlar la mortalidad debido a este problema, se atacó a las enfermedades cardiovasculares y el avance en ese campo permitió propulsar la esperanza de vida o al menos permitió que siguiera aumentando. En la actualidad, se trata de saber si se podría alcanzar el mismo objetivo luchando contra el cáncer, para permitir que la esperanza de vida de siga aumentado. Pero ¿cuántos años puede resistir el cuerpo humano?
Esa es una pregunta recurrente. ¿Existe un límite, un umbral infranqueable para el ser humano en materia de esperanza de vida al nacimiento? Hay que saber que la idea de proponer valores máximos para la esperanza de vida al nacimiento no es nueva. Pero casi al mismo tiempo que se han anunciado límites, estos han sido sobrepasados.
La profesora Nadine Ouellette dice que según un reciente artículo publicado en la prestigiosa revista The Lancet, la esperanza de vida de ahora al 2030 en 35 países industrializados, incluyendo a Canadá, seguirá aumentando en muchos de esos países y la esperanza de vida al nacimiento sobrepasará en algunos lugares los 90 años.
La pregunta que nos podemos hacer es ¿por qué las mujeres tienen una esperanza de vida más grande que los hombres? Y sobre todo ¿A qué se debe?
Si hablamos solo de la diferencia de la esperanza de vida entre los sexos, sabemos que actualmente esa diferencia es de 3.7 años, casi 4 años. Que esta diferencia había alcanzado un máximo en 1979 de más o menos 7.7 años. Y que desde 1979 esa diferencia se reduce, afirma la profesora Ouellette.
Y se reduce principalmente porque las mujeres adoptaron progresivamente comportamientos o estilos de vida que se parecen a los de los hombres y en particular en términos de empleo, consumo de cigarrillos y de alcohol. Y por otra parte, los hombres tomaron conciencia cuidar su salud, visitan con más frecuencia a los médicos y se hacen exámenes médicos de rutina.
Algo que las mujeres comprendieron desde hace tiempo, entre otras cosas debido a la salud reproductiva. Los embarazos hacen que las mujeres consulten con más frecuencias a los médicos y eso tiene un impacto directo sobre la longevidad, concluye Nadine Ouellette, Nadine Ouellette, profesora en el Departamento de Demografía de la Universidad de Montreal.
Y ya para terminar, digamos por otra parte, que el censo de 2016 en Canadá muestra que la proporción de personas de la tercera edad en la población es mayor desde la Confederación y que por primera vez, ahora hay más personas mayores que niños en en el país.
Alain Gravel/Nadine Ouellete/Instituto de Estadísticas de Quebec
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