De las 161 razas de perros estudiadas, 150 se agruparon en 23 grupos, en gran parte definidos por la ubicación geográfica, atributos físicos o habilidades.
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Análisis genético revela orígenes de 161 razas de perros

En las páginas de la historia humana, las huellas de la pata del mejor amigo del hombre son rastreadas por todas partes.

Como compañeros, guardianes, cazadores y pastores, los perros vienen en todas las formas y tamaños, evidenciado por la enorme variedad de razas. Una nueva investigación de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos, co-dirigida por una canadiense,  dibuja un árbol genealógico de más de cien razas.

Los resultados, publicados en la revista Cell Reports, han permitido crear un linaje de 161 razas de perros, que forman el árbol ancestral más grande de Canis familiaris hasta ahora.

Los cachorros de razas de perro más populares de 2013 en los EE.UU. fueron revelados a la prensa en el American Kennel Club en Nueva York. A lo largo de los años los perros han sido criados para el trabajo, y cada vez más, para la apariencia. © (Emmanuel Dunand / AFP / Getty Images)

Todos los perros – Canis lupus familiaris – son una sola subespecie del lobo, Canis lupus, pero la gente los ha criado selectivamente durante miles de generaciones para llenar ciertas necesidades y realizar tareas particulares. Los perros modernos comprenden una gran variedad  de formas, tamaños y habilidades, y ahora son formalmente reconocidos como «razas» estandarizadas. Pero lo esencial de cómo cada raza se desarrolló a menudo se pierde en la niebla del tiempo.

El método 

Una nueva investigación revela cómo se compararon 170.000 puntos en los genomas de 1.346 perros de 161 de las 350 razas caninas modernas para explorar su similitud genética.

Aunque, como era de esperar, los perros de la misma raza se encontraron muy estrechamente relacionados, el análisis también arroja luz sobre las relaciones entre las diferentes razas. De las 161 razas estudiadas, 150 se agruparon en sólo 23 grupos diferentes.

Los 23 grupos parecen ser en gran parte definidos por la ubicación geográfica, los atributos físicos o habilidades, como la capacidad del olfato para cazar. Los investigadores señalan que no fue hasta hace unos 300 años que el desarrollo de las razas comenzó a ser impulsado por la moda, lo que resulta en la miríada de razas modernas que se ven hoy en cada grupo.

«Cuando los seres humanos comenzaron a vivir con perros, mucho sobre la vida en sí era menos acerca de la estética y más sobre la supervivencia y hacía la vida más fácil para nosotros mismos», dijo Dayna Dreger, investigadora canadiense y co-autora de la publicación.

En primer lugar, los investigadores trataron de entender cómo las numerosas y diversas razas de perros se relacionan entre sí. Desentrañar su genoma complejo, arrojaría la luz en cómo esas razas llegaron a existir.

La investigación encontró las conexiones y los orígenes detrás de algunas de las razas más populares. © (NIH Dog Genome Project)

Como se consiguieron los perros

Elaine Ostrander, investigadora en jefe de la genética del cáncer y de la rama de genómica comparativa en el Instituto Nacional de Investigación del Genoma Humano y co-autora del artículo, dijo en una entrevista con el radiodifusor público canadiense, CBC, que adquirió las muestras de ADN yendo al encuentro de gente con perros.

El equipo de investigadores asistió a competiciones de agilidad, pastoreo y pedigrí, así como a espectáculos de Frisbee y clubes de cría exclusivos buscando a dueños de perros en un estudio que examinó a 1.346 perros alrededor del mundo.

«Fue una colaboración general con el público», dijo Ostrander. «Si queríamos 10 muestras de perros pastorales, conseguíamos 100. La gente estaba muy feliz de estar involucrada.»

Con las muestras de sangre adquiridas, el equipo de investigación pudo construir una línea en el tiempo de cuándo y cómo surgieron esas 161 razas de perros.

Rumor, el pastor alemán posa para las fotos después de ser elegido el n Show at the Westminster Kennel Club Dog Show in 2017 © (Drew Angerer / Getty Images)

«Siempre me he preguntado dónde se originaron los pastores alemanes», dijo Ostrander. «Esta investigación nos da información sobre cómo se formaron.»

La investigación utiliza el golden retriever como ejemplo, usando la información genética para mostrar la división de la raza del Retriever de pelo liso  (Flat-coated retriever ) en 1895. Expedientes escritos desde ese momento mencionan cruces entre diversas razas de 1868 a 1890 que darían lugar al golden retriever y  que coincide estrechamente con los datos de la investigación.

¿Cuándo surgió el golden retriever como una raza? Nueva investigación está ofreciendo información sobre el desarrollo de diferentes tipos de perros. © (Don Emmert / AFP / Getty Images)

Crianza para el trabajo

Los rasgos que los seres humanos deseaban de sus cachorros desempeñaron un papel significativo en la cría.

El pastoreo y la caza eran cualidades comunes deseables, que influenciaron la cría del golden retriever, del pastor alemán y del collie de la frontera.

La investigación indicó que estos rasgos deseables se desarrollaron independientemente en todo el mundo en cuatro lugares diferentes.

«Querer que el bisonte avance en una llanura es diferente de querer que un perro conduzca a las cabras hasta una montaña», dijo Ostrander.

Se encuentran los primeros perros americanos

El análisis genético también mostró por primera vez rastros del «New World Dog», una subespecie que acompañaba a los seres humanos cuando cruzaban el puente terrestre de Bering que conectaba Siberia con Alaska.

Una foto de un xoloitzcuintlel, una raza de perro que es descendiente probable de los perros que acompañaron a seres humanos a través del puente de la pista de Bering. © (Penny Inan)

En América Central y del Sur, los investigadores encontraron inesperados rastros genéticos para el pastoreo en los perros nativos de la región, como el Xoloitzcuintlels, y el perro peruano sin pelo. La creencia predominante había sido que el ADN de los perros americanos aborígenes estaba muy diluido hasta el punto de extinción.

Pero un resultado inesperado del análisis de ADN sugirió que las dos especies son una mezcla de perros pastores precolombinos americanos y del sur de Europa, lo que explica los rasgos de pastoreo en las razas sudamericanas que normalmente carecen de tales tendencias.

Mientras que la prueba arqueológica existió del perro del nuevo mundo, la investigación genética en el documento es la primera evidencia viviente de que existen a través de los perros de hoy.

Dayna Dreger, coautora del estudio, dijo que una anterior investigación «sugirió la marca de ADN de los perros del Nuevo Mundo. Esta es la primera vez que examinamos el ADN nuclear, que nos dio los resultados».

«No tenemos toda la historia, pero la genética está ahí, dijo de su lado Ostrander. Sólo necesitamos averiguar dónde y cuándo ocurrió esto”.

Sorpresas

Pero también hubo sorpresas. Rasgos particulares como el pastoreo o el tamaño muy grande se encontraron que han surgido de manera independiente muchas veces. Además, se encontró que los grupos de razas «rural del Reino Unido» y «mediterráneo» contenían lebreles rápidos y de ojos agudos, así como razas grandes, sólidas, que protegían a las bandadas.

Por ejemplo, el border collie y el galgo aparecieron dentro del grupo genético «rural del Reino Unido». Mientras que el descubrimiento al inicio sorprendió al equipo e hizo se rascara la cabeza, el hallazgo, dice Dreger, sugiere que los perros utilizados inicialmente por los seres humanos para la caza podrían haber sido más tarde criados para jugar un papel protector una vez que entró la agricultura.

La investigación también arroja luz sobre una serie de enigmas, incluyendo por qué el Retriever de Nueva Escocia es propenso a una enfermedad ocular típicamente encontrada en razas de pastoreo como los collies.

Para su sorpresa, el equipo descubrió que varias razas de perro pastor han contribuido a la composición genética del «Toller», y probablemente introdujo la mutación genética responsable de la enfermedad.

¿Por qué invertir tanto en aprender sobre la evolución de las razas de perros?

Este mapa genómico comprensivo ayudará ciertamente a veterinarios a identificar problemas genéticos potenciales para que los dueños del animal doméstico puedan estar alertas a las posibilidades. También ayudará a los investigadores de la salud humana a identificar razas de perros que puedan sufrir las mismas enfermedades que las personas, como la diabetes, la enfermedad renal, la epilepsia y el cáncer.

«Utilizando todos estos datos, se puede seguir la migración de los alelos de la enfermedad y predecir dónde es probable que aparezcan a continuación, y eso es tan poderoso para nuestro campo porque un perro es un gran modelo para muchas enfermedades humanas», dijo Ostrander.

«Cada vez que hay un gen de la enfermedad encontrado en perros resulta ser importante en la gente, también.»

Debido a que la prevalencia de estas enfermedades varía tan ampliamente y tan predeciblemente entre razas, puede reducir el tiempo necesario para identificar qué razas de perros pueden proporcionar modelos útiles para estudiar estas condiciones en los seres humanos.

Ostrander lo compara con un «camino de ladrillo amarillo» para ver cómo han viajado las enfermedades y las mutaciones.

Dijo que ha estado interesada en encontrar «genes de detección de enfermedades» durante los últimos 25 años.

«Esos genes han sido difíciles de encontrar en los seres humanos, pero al mirar las 161 razas de perros con su propio únicos uno o dos genes de la enfermedad, podemos ver su genoma y descubrir cómo fueron creados y seguir la migración de enfermedades, «dijo Ostrander.

Cosas de perros

Los perros pueden contar: Cuando un perro es entrenado para recibir un premio cuando selecciona dos mayores cantidades, aprende rápidamente a elegir la respuesta correcta. © istock
Los perros pueden ver colores: Muchas personas creen que sus perros ven en negro en blanco, pero los perros de hecho, ven en color. Sin embargo, ven mucho más como una persona daltónica. Esto es debido al número y la ubicación de las células especializadas que distinguen el color. ©  istock
Los perros tienen idea del tiempo: Si usted se ha preguntado si su perro puede calcular cuánto tiempo usted ha estado afuera, pues sí, lo puede. Investigaciones recientes muestran que los perros pueden reconocer la diferencia entre la duración de los tonos de un audio y han sido entrenados para presionar un botón cuando es un tono largo y otro cuando es corto. © istock

RCI/CBC/ Cell Reports/Internet

Categorías: Internacional, Medioambiente y vida animal
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