Un estudio realizado por Natasha Karp, científica del instituto WTSI (Wellcome Trust Sanger Institute) reveló que, el sexo de los animales en los que se realizan los primeros pasos de la investigación científica para los tratamientos médicos o nuevos fármacos, debe ser considerado al momento de los resultados pues se encontraron que las diferencias entre los ratones machos y hembras tienen un efecto que podría afectar los resultados de la investigación.
Según este estudio, más del 75% de los utilizan animales macho pues hay un resquemor relacionado con los ciclos hormonales de las hembras y de los efectos que estos pueden provocar en los resultados.
Natasha Krap, autora principal de este artículo y experta en estudios con ratones explica que habitualmente, las conclusiones que se extraen de las investigaciones con machos se extrapolan con las de las hembras, aunque según ella, este tipo de argumento carece de validez. Krap asegura que los test realizados con machos también varían gracias a numerosas variables y por ende pueden en definitiva, hacer variar también los resultados de dichas investigaciones. La científica asegura que hay una forma de optimizar este tipo de estudios y es, efectivamente, utilizando animales macho y hembra en las pruebas.
El estudio, publicado esta semana en “Nature Communications” cuantificó las diferencias entre machos y hembras, conocido en el ambiente de la investigación como “dimorfismo sexual”. Según sus autores, los resultados de esta investigación tendrán un impacto importante en el diseño de los futuros estudios en animales, que son a ciencia cierta, el sustento de la investigación en tratamiento de enfermedades humanas.
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Históricamente, la ciencia ha pecado de machista, como en muchas otras disciplinas. En el ámbito científico, la mujer ha sido pensada como un “hombre pequeño” en la medicina y la investigación biomédica. Hoy por hoy, es sabido que la práctica de la medicina en general está menos basada en la evidencia para las mujeres que para los hombres debido justamente al sesgo hacia el estudio con animales de sexo masculino.
Está probado también que el género influye directamente en la prevalencia, el curso y la gravedad de la mayoría de las enfermedades y trastornos más comunes para el ser humano. Y a pesar de todo lo que se sabe y se conoce al respecto, desde el punto de vista de la investigación biomédica, es muy frecuente el hecho de ignorar el sexo o directamente analizar uno solo, casi siempre el masculino, y asumir que los resultados se aplican al otro.
Para los investigadores que realizaron dicho estudio, es de suma importancia tener en cuenta el género en los testeos para de esta manera lograr la optimización de las drogas para ambos sexos.
Según una de las coautoras del estudio, Judith Mank, del “University College” de Londres, “el estudio solo de los hombres, pinta la mitad del cuadro”.
Fuentes: WTSI, BBC
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