El jefe de la Asamblea de las Primeras Naciones de Canadá, Perry Bellegarde, junto con la ministra federal de Asuntos Indígenas y del Norte, Carolyn Bennett.

El jefe de la Asamblea de las Primeras Naciones de Canadá, Perry Bellegarde, junto con la ministra federal de Asuntos Indígenas y del Norte, Carolyn Bennett.
Photo Credit: PC / Adrian Wyld

Líderes de las Primeras Naciones inician reunión anual en Regina

Una ola de suicidios entre los jóvenes, una atribulada investigación sobre niñas y mujeres indígenas desaparecidas y asesinadas, unas conflictivas relaciones con la policía, la falta de agua potable en las reservas, serán algunos de los temas de debate en la reunión anual de cientos de jefes de las Primeras Naciones de Canadá que comienza este martes en la provincia de Saskatchewan y que durará tres días.

La reunión anual de la Asamblea de las Primeras Naciones que se lleva a cabo en Evraz Place, en el centro de la ciudad de Regina, comenzó con un discurso del jefe indígena nacional, Perry Bellegarde, que precede al de otros jefes indígenas y varios ministros federales, incluyendo a la ministra de Justicia Jody Wilson-Raybould, la ministra de Asuntos Indígenas Carolyn Bennett, el ministro de Seguridad Pública Ralph Goodale y la ministra del Medio Ambiente, Catherine McKenna.

También se espera la asistencia del ministro de Finanzas Bill Morneau, aunque no está programada una alocución de su parte.

«Ciertamente hay muchos problemas que se pueden discutir, pero espero que esta semana la reforma del bienestar de los niños sea una de las prioridades de la agenda», dijo Heather Bear, vicepresidenta de la Federación de Naciones Indígenas Soberanas, que representa a 74 Primeras Naciones en Saskatchewan.

La ministra federal de Asuntos Indígenas, Carolyn Bennett, reconoció la gravedad de la situación.

La ministra de Asuntos Indígenas y del Norte Carolyn Bennett (a la derecha) y la vicepresidenta de la FSIN, Heather Bear, firman una carta de acuerdo en Regina el 24 de julio de 2017.
La ministra de Asuntos Indígenas y del Norte Carolyn Bennett (a la derecha) y la vicepresidenta de la FSIN, Heather Bear, firman una carta de acuerdo en Regina el 24 de julio de 2017. © Brandon Harder / CBC

La líder indígena Heather Bear destacó que los jefes de Saskatchewan quieren presionar al gobierno federal a que cumpla con una decisión del Tribunal Canadiense de Derechos Humanos de 2016 que determinó que el gobierno canadiense discrimina a los niños en las reservas indígenas al financiar inadecuadamente los servicios sociales y de salud para ellos.

Matthew T. Peigan, jefe de la Primera Nación de Pasqua, en Saskatchewan, dijo que esta situación de discriminación contra los niños indígenas que viven en las reservas aún continúa. La ministra federal de Asuntos Indígenas, Carolyn Bennett, ve la situación de otra manera.

Este tipo de divergencias entre Ottawa y los líderes indígenas será frecuente en este encuentro al que la mayoría de los ministros federales acudirán este martes.

Un tema común en los desafíos que enfrentan los pueblos indígenas canadienses es la falta de un financiamiento adecuado. Muchos de ellos viven en reservas en condiciones de pobreza similar a la que sufre la población en los países del llamado Tercer Mundo: falta de vivienda, de agua, de trabajo, de acceso a la educación o a una alimentación sana.

También hace parte de la agenda la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas, que reconoce los derechos humanos básicos de los pueblos indígenas, así como los derechos a la autodeterminación, el idioma, la igualdad y la tierra, entre otros.

Canadá retiró su estatuto de oponente permanente a la declaración en 2016 y se comprometió a alinear todas las leyes del país con este documento, pero muchos líderes de las Primeras Naciones están frustrados por la falta de avance en el proceso.

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Fuentes: CBC / T. Fontaine / RCI

Categorías: Indígenas, Política, Sociedad
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