Investigadores de la Universidad de Columbia Británica (UBC) encontraron que los niños canadienses no consumen suficientes frutas, verduras o productos lácteos mientras están en la escuela, lo que les impide alcanzar el número de porciones recomendadas diariamente.
Antes de este estudio, nadie en Canadá examinó las diferencias entre los hábitos alimenticios durante y fuera de las horas escolares.
Claire Tugault-Lafleur, estudiante de doctorado en nutrición, UBC
Según los científicos, los niños consumen alrededor de un tercio de sus calorías totales en la escuela, pero su consumo de productos lácteos y nutrientes contenidos en la leche, como el calcio y la vitamina D, fue menor durante las horas de escuela que durante el resto del día.
Por el contrario, el consumo de productos no saludables como bebidas azucaradas, golosinas saladas y dulces era relativamente alto durante las horas escolares.
Los investigadores han desarrollado una escala de 100 que mide la calidad de la alimentación escolar. El promedio para los niños canadienses fue de 53,4, lo que demuestra que realmente hay que hacerlo mejor, según el estudio.
Quebec va por el buen camino
Los quebequenses, en promedio, obtuvieron 5 puntos más que sus compañeros en Terranova y Labrador, Ontario, Manitoba y Nueva Escocia. En cuanto a los niños de familias cuyos padres asistieron a la universidad obtuvieron 2 puntos más que los demás. Los adolescentes de 14 a 17 años recibieron 9 puntos menos que los niños de 6 a 8 años.
Los datos que formaron la base de este estudio fueron compilados en 2004, involucrando a más de 4.800 niños de entre seis y 17 años.
Las puntuaciones más bajas fueron para las verduras de color verde oscuro y naranja, frutas, granos enteros y leche.
Tugault-Lafleur le dijo al radiodifusor público CBC que desde 2004, todas las provincias han emitido directrices sobre los alimentos vendidos en las escuelas, ya sea en máquinas expendedoras o en cafeterías.
Los investigadores ahora tienen la intención de continuar su trabajo para medir la evolución en 10 años.
Los resultados de este estudio son publicados por la revista médica Applied Physiology, Nutrition and Metabolism.
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