Un puñado de ingenieros de combate del ejército canadiense irá a Irak para entrenar a las fuerzas de seguridad locales en la detección y desactivación de bombas en la carretera, anunció el gobierno liberal.
Un equipo de avanzada ya ha sido enviado para observar el tipo de instrucción que se está dando en el marco de un programa de la OTAN que fue anunciado en la Cumbre de Varsovia en el verano de 2016, pero que sólo se estableció a principios de este año.
Un comunicado de prensa de la Defensa Nacional proporcionó pocos detalles, diciendo que sólo una docena de ingenieros estarían involucrados en el nuevo esfuerzo y que se desplegarían «a finales de este otoño».
La coalición encabezada por Estados Unidos dirige su propio programa para entrenar a las tropas iraquíes en el desmantelamiento de artefactos explosivos.
Un funcionario militar le dijo a CBC que no se ha tomado ninguna decisión sobre si Canadá se unirá a la OTAN o al programa de coalición.
El gobierno liberal, a finales de junio, extendió el despliegue del ejército canadiense en Irak durante dos años, pero no estaba claro qué tipo de misiones emprendería después de que el ISIS fuera expulsado del país.
Además, los militares confirmaron que los instructores de las fuerzas especiales están ayudando a las fuerzas iraquíes mientras llevan a cabo la ofensiva hacia Hawija, uno de los últimos baluartes de ISIS en Irak.
85.000 civiles en riesgo
La semana pasada, un portavoz del comando de las fuerzas especiales canadienses dijo a The Canadian Press que el traslado estaba en marcha.
El mayor Alexandre Cadieux fue citado diciendo que las tropas altamente entrenadas, que habían ayudado a la Peshmerga kurda en la liberación de Mosul, habían cambiado su centro a Hawija.
Sin embargo, el departamento dijo el jueves que los canadienses todavía permanecerán para asesorar a las fuerzas en Mosul, la segunda ciudad más grande de Irak que fue ocupada por ISIS durante tres años.
Hawija se encuentra a unos 50 kilómetros al oeste de la ciudad de Kirkuk y ha sido un reducto ISIS desde 2014.
En la campaña para liberar a Mosul, Hawija estuvo sitiada hace más de un año, pero no capturada por las fuerzas iraquíes.
Funcionarios de Naciones Unidas han advertido que hasta 85.000 civiles que viven en la ciudad están en peligro y podrían verse atrapados en intensos combates.
Hay unas 200 tropas de las fuerzas especiales canadienses que forman parte de la misión de expulsar al grupo extremista de Irak y Siria.
Un hospital de combate, helicópteros de transporte, un tanque de reabastecimiento aire-aire y un avión de vigilancia forman el resto del destacamento de Canadá.
CBC
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