Canadá agradece a Gran Bretaña por el regalo de los restos del naufragio de los dos barcos al mando de John Franklin que yacen en el fondo del Océano Ártico, que con el correr del tiempo se convirtieron en uno de los mitos árticos más atractivos de Canadá.
“Quiero agradecer al gobierno del Reino Unido por su intención de donar los restos del HMS Erebus y HMS Terror a Canadá”, dijo la ministra de Medioambiente Catherine McKenna en un comunicado. “Ahora seguiremos trabajando con nuestros socios Inuits en la protección y presentación de los dos sitios de los naufragios y de los artefactos para las generaciones venideras”, añade la ministra McKenna.
Gran Bretaña anunció este lunes que transfiere la propiedad de los dos barcos a Parques Canadá. Gran Bretaña conservará solamente algunas muestras de los artefactos recuperados.
“Este arreglo excepcional reconocerá la importancia histórica de la expedición Franklin para el pueblo canadiense y asegurará que los restos del naufragio y los artefactos serán conservados para las generaciones futuras”, dijo el ministro británico de Defensa, Michael Fallon.
De conformidad con el derecho internacional, los barcos de guerra siguen siendo propiedad del país por el que navegaban. Antes de que desaparecieran bajo el hielo de las aguas del Pasaje del Noroeste durante la expedición de John Franklin, los dos buques, Erebus y Terror, pertenecían de la Marina Real británica.
Los lugares donde se encontraron los restos de los naufragios de los 2 barcos, que fueron localizados en 2014 y 2016, son designados ahora sitios históricos bajo la jurisdicción de Medioambiente Canadá.
Caitlin Workman, Secretaria de prensa de la ministra McKenna, dijo que los barcos formaban parte de las discusiones entre el primer ministro canadiense Justin Trudeau y la primera ministra británica Theresa May en el mes de septiembre pasado.
Se espera a que la transferencia de la propiedad de los barcos se haga en las próximas semanas. Workman dijo que la decisión británica tendrá un impacto en el trabajo del Comité Asesor Interino Franklin. Este grupo de funcionarios federales e Inuits están estudiando la forma cómo los dos sitios y los artefactos serán conservados y exhibidos.
La reivindicación de Tierras de Nunavut da al territorio Inuit control sobre los descubrimientos arqueológicos encontrados en sus tierras. Después de un extenso trabajo preparatorio este verano, Parques Canadá está preparando una exploración mayor del Erebus el verano próximo. Aunque no haya planes todavía de sacar a flote los restos del barco, los buzos esperan documentar minuciosamente y rescatar del barco lo que sea posible.
John Franklin salió de Inglaterra con sus dos barcos en 1845 con 128 hombres a bordo con la intención de encontrar el pasaje del Noroeste. Sus navíos desaparecieron pero su búsqueda dio como resultado la apertura del Ártico canadiense.
RCI/Associated Press/Bob Weber
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