Es un problema en muchos pueblos y ciudades de Canadá. Qué hacer con toda la basura que generamos. Ciertos artículos son más difíciles de descartar que otros.
Y el tirarlos al agua no es la solución. Pero, por supuesto, sucede. Y ha estado sucediendo en aguas de Terranova durante décadas.
Una situación que se está poniendo tan mal, que los científicos le piden a la gente que se detenga.
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Bajo el esplendor de los fondos marinos de los puertos de Terranova y Labrador se esconden secretos sucios.
Están cubiertos con inodoros, botellas de vidrio, botas, neumáticos, bicicletas, refrigeradores, botellas de plástico, e incluso, una secadora llena de ropa… la lista es interminable.
Un problema que se extiende por toda la provincia.
Los científicos investigadores de Pescas y Océanos Corey Morris y Dan Porter lanzaron hace 10 años una cámara video bajo las aguas de los puertos de Terranova y Labrador.
Dieciocho puertos revelan un vertedero bajo el agua, dice Morris.
Uno de los peligros más graves son las redes de pesca descartadas, llamadas redes fantasmas.
El plástico con el que están hechas toman aproximadamente 600 años para descomponerse.
Mientras tanto van atrapando todo a su paso
Algunos restos tienen algún valor histórico, como la cerámica u objetos de los barcos europeos que visitan, pero el fondo marino de los puertos está lleno de basura.
«Es impactante», dice Corey Morris, quien es también profesor del Departamento de Oceanografía de la Memorial University. En algunos lugares es imposible ver el lecho marino natural debido a todos los desechos. »
El investigador está particularmente preocupado porque muchos desechos son recientes. «Muchos objetos contienen plástico. Vemos revestimientos de vinilo, ventanas, alfombras y pisos, muchas barbacoas y herramientas. »
«Y la cantidad de bicicletas es particularmente impresionante en nuestros puertos, por razones que no conozco. »
El objetivo del estudio de Corey Morris, realizado entre 2007 y 2016, fue analizar los efectos de la infraestructura portuaria en el hábitat de peces y peces. Sin embargo, es la increíble cantidad de desechos acumulados lo que ha llamado la atención del científico.
Con su equipo, supervisó 20 sitios diferentes, desde la Península del Norte hasta la Península de Avalon.
La evidencia de derrames recientes de residuos surgió cada año del estudio: sillas, bolsas de basura, ropa y neumáticos.
Un problema generalizado
Corey Morris no quería identificar los puertos que estudió. Él dice que este es un problema generalizado en toda la provincia.
«Donde sea que vayas, tienes el mismo problema. Puedes ir a cualquier puerto desde un extremo de la provincia hasta el otro, y bajo el agua, ves lo mismo”.
Los puertos sin muelle son más limpios, según el científico, pero incluso en comunidades donde los muelles son nuevos, se acumulan muchos desechos.
«Eso es realmente lo que me preocupa», dice. Todavía está sucediendo, todavía es un problema. ¿Qué hacemos? »
Corey Morris espera que sus descubrimientos inspiren a los ciudadanos a ser más cautelosos y tomar medidas contra el vertimiento de residuos en las aguas del puerto.
«Espero que las personas trabajen juntas para detener esta contaminación.»
Morris y el técnico de investigación Daniel Porter presentaron sus hallazgos en una conferencia pública titulada «Basura en los Puertos de Terranova y Labrador, Old and New».
Morris dijo que quiere aumentar la conciencia e impulsar a las personas a tomar medidas contra el continuo vertido de basura en el medio ambiente costero.
La generación más joven tiene el poder de acabar con el vertido de basura en los océanos, dice Porter.
Pero cambiar las actitudes no será fácil.
«Honestamente, no creo que vaya a solucionarse en el corto plazo, pero hacer este tipo de proyectos y que la gente sepa lo que hay debajo del océano en los puertos ayudará a educarlos y frenará la cantidad de basura que entra en el océano».
Más educación pública. Un pequeño paso hacia el cambio de actitudes y comportamiento para proteger el océano.
CBC/Radio Canadá/Pescas y Océanos
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