Jueces de la Corte Suprema de Canadá

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Fallo de la Corte Suprema de Canadá protege la privacidad de los mensajes texto

En un reciente editorial, el periódico Toronto Star manifestó que la Corte Suprema de Canadá tomó una decisión acertada al dictaminar que los mensajes de texto equivalen a una conversación telefónica o a una reunión a puerta cerrada.

La semana pasada, la Corte Suprema de Canadá absolvió a un hombre de la provincia de Ontario condenado por tráfico de armas de fuego. Y por muy desagradable que suene ese fallo, esa era la decisión correcta.

Esto se debe a que ese fallo defiende los derechos de los ciudadanos inscritos en la Carta Canadiense de Derechos y Libertades contra los registros e incautaciones de carácter abusivo al reconocer que los mensajes de texto, «en algunos casos», merecen la protección de la confidencialidad y privacidad.

De hecho, la decisión significa esencialmente que la policía debe obtener una orden previa para acceder y verificar mensajes de texto de la misma manera que tiene que hacerlo para poder escuchar conversaciones telefónicas.

Millones de canadienses envían mensajes texto cada día.
Millones de canadienses envían mensajes texto cada día. © iStock

Este fallo también actualiza la ley sobre las protecciones inscritas en la Carta Canadiense de Derechos y Libertades ya que ahora toma en cuenta una de las formas más comunes de comunicación cotidiana, como es el envío de un mensaje texto.

Como lo expresó el juez Malcolm Rowe, de la Corte Suprema de Canadá, la decisión reconoce que «el amplio y general derecho a estar a salvo de registros e incautaciones irrazonables… debe ser adaptado al ritmo del desarrollo tecnológico».

De hecho, los textos enviados desde un teléfono celular son el «equivalente moderno de la conversación telefónica», dijo Ann Cavoukian, del Centro de Excelencia en el Diseño de la Privacidad de la Universidad Ryerson de Toronto. “Sin duda que las protecciones que se extienden a las conversaciones telefónicas deberían extenderse a los textos. La privacidad trata sobre todo del control personal sobre la información.»

La decisión del más alto tribunal canadiense también reconoció que los textos no sólo están protegidos en el teléfono de la persona que envía el mensaje sino también en el teléfono de la persona que recibe ese mensaje texto.

En el caso estudiado por la Corte Suprema de Canadá, Nour Marakah fue condenado no por las pruebas encontradas en su teléfono BlackBerry, sino por los mensajes de texto que él había enviado al teléfono iPhone del destinatario, Andrew Winchester.

Carta Canadiense de Derechos y Libertades.
Carta Canadiense de Derechos y Libertades. © David Horemans/CBC

Un tribunal había determinado que aunque Marakah tenía una expectativa razonable de que los textos encontrados en su propio teléfono estaban protegidos por su derecho a la confidencialidad y privacidad, y que fueron considerados como inadmisibles como prueba, él no podía esperar esa misma protección para sus mensajes en el teléfono receptor de esos textos.

En un fallo de 5 a 2, los jueces de la Corte Suprema de Canadá dejaron en claro que no estaban de acuerdo con ese fallo previo.

“Los millones de nosotros que enviamos mensajes de texto a amigos, familiares y conocidos podemos ser vistos como que cada uno de nosotros se ha apropiado de un rincón de este espacio electrónico para nuestros propios propósitos,» explicó la presidenta de la Corte Suprema de Canadá, Beverley McLachlin. «Allí nos recluimos y transmitimos nuestros mensajes privados, tal como lo haríamos desde una habitación en casa o en la oficina, para poder hablar a puerta cerrada.»

El que la policía deba obtener una orden judicial antes de registrar un teléfono para examinar los mensajes texto tampoco es una exigencia demasiado elevada. Como dice Cavoukian: «No es difícil conseguir una de estas órdenes».

Al final, la decisión de la Corte Suprema de Canadá, de proteger los mensajes, texto salvo excepciones, reconoce sensatamente que los derechos inscritos en la Carta Canadiense de Derechos y Libertades deben ser adaptados para proteger a los ciudadanos en un mundo cambiante. Ese es un precedente lógico y correcto que debe ser establecido, dice finalmente el editorial del periódico canadiense Toronto Star.

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