El año 2018 estará más ocupado de lo habitual para la Agencia Espacial Canadiense. Después de una ausencia de cinco años, un astronauta canadiense finalmente regresará a la órbita cuando David Saint-Jacques de Quebec vuele a la Estación Espacial Internacional (ISS) en noviembre.
Ningún canadiense ha estado en la ISS desde 2013 cuando Chris Hadfield completó una misión de casi cinco meses.
Saint-Jacques, que es ingeniero y médico, despegará a bordo de una cápsula Soyuz rusa.
El astronauta de 47 años se convertirá en el noveno canadiense en viajar al espacio y estará acompañado por un astronauta estadounidense y un cosmonauta ruso.
Saint-Jacques, que también será copiloto de la cápsula rusa, explicó que pasó mucho tiempo preparándose para el despegue.
«Tienes que estar listo en la plataforma de lanzamiento, hacer despegar ese cohete y saber todo lo que necesitas saber, por eso la capacitación lleva varios años», dijo en una entrevista reciente con Prensa canadiense.
El astronauta también tendrá que lidiar con la carga psicológica que acompañará su alejamiento no solo del planeta, sino también de su esposa y sus tres hijos pequeños de seis, cuatro y un año.
Es un gran desafío encontrar el equilibrio entre la vida personal, la vida conyugal y la vida laboral, para que todo funcione en conjunto.
-Astronauta David Saint-Jacques
Entrenamiento intenso
El presidente de la Agencia Espacial, Sylvain Laporte, confirmó que Saint-Jacques se estuvo entrenando intensamente para su misión de seis meses.
El Sr. Laporte agregó que la ausencia canadiense en órbita desde Hadfield no era preocupante. Señaló que el número de vuelos de astronautas canadienses depende de la contribución del país al ISS.
«Respetamos el cronograma en función de nuestras contribuciones, por lo que esta ausencia de cinco años no es anormal», dijo el Sr. Laporte.
Dijo que las conversaciones continuaban con la agencia espacial estadounidense NASA para planear un vuelo para el astronauta canadiense Jeremy Hansen.
«Si nada cambia, tomará otros cinco años», advirtió.
Pero Laporte, dijo que el Hansen podría volar más rápido a bordo de una nave comercial que actualmente está siendo desarrollada por firmas estadounidenses.
Los dos nuevos astronautas canadienses, Joshua Kutryk y Jennifer Sidey, continúan su entrenamiento básico en Houston y tendrán que esperar su turno.
La Presse canadienne
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