Históricamente, la provincia de Ontario ha sido considerada como la locomotora de la economía canadiense. Una descripción que no ha cambiado pese al boom petrolero en Alberta, que no duró mucho tiempo.
Los cambios económicos en Ontario, provincia donde viven más de 14 millones de los aproximadamente 35 millones de canadiense, tienen repercusiones en el resto del país.
Entre los cambios más destacados que entran en vigor en Ontario a partir de este primer día de 2018 está el aumento del salario mínimo de 11,60 a 14 dólares por hora de trabajo. Al año siguiente, el salario mínimo llegará a los 15 dólares por hora en la provincia más populosa de Canadá.
Este aumento del salario mínimo ha sido criticado por los sectores de la derecha y por parte del sector empresarial, que argumentó que estas políticas acabarán costando empleos en la provincia y aumentará el precio de los bienes y servicios.
“Ganar 15 dólares la hora es estupendo, pero sólo si tienes un puesto de trabajo «, advirtió Karl Baldauf, de la Cámara de Comercio de Ontario, antes de que se aprobara el aumento.
«Lo que se pierde de vista en tales temores y confusión es saber realmente a quienes beneficia este aumento. Hemos examinado las cifras y hemos demostrado que esta es una política efectiva si queremos apoyar a los trabajadores en empleos precarios. Beneficia a los trabajadores a tiempo parcial, a los que trabajan a contrato, a los que trabajan ocasionalmente. Ellos serán los mayores beneficiados por esta medida.»
Sheila Block, economista del Centro Canadiense de Políticas Alternativas.
Además de este aumento salarial, los trabajadores también recibirán otro beneficio: una semana más de vacaciones para aquellos trabajadores con más de cinco años de antigüedad en la empresa. Para ellos, las vacaciones aumentarán de dos a tres semanas anualmente.
Este 1 de enero de 2018 también entra en vigor en Ontario un nuevo plan farmacéutico. Se trata del primer plan en Canadá que ofrece un seguro de drogas. Se llama OHIP+ y beneficiará a más de 4 millones de niños, adolescentes y jóvenes menores de 25 años.
Ellos tendrán acceso gratuito a unos 4.400 medicamentos autorizados por el Gobierno provincial. Para ello será necesaria la simple presentación, en cualquier farmacia, de la tarjeta de salud de Ontario además de una receta válida.
La primera ministra de Ontario, Kathleen Wynne dijo que su gobierno quiere «ayudar a la gente a conseguir medicamentos gratuitos para sus hijos» y prometió un salario mínimo de 15 dólares por hora dentro de un año.
“En este momento hay personas que viven en Ontario que están ganando el salario mínimo, de 11,60 dólares la hora, y que todavía necesitan ir al banco de alimentos a buscar comida «, explicó la primera Ministra de Ontario..
«Esta política tiene el potencial de reducir la desigualdad salarial, reducir la pobreza, y proporcionar una ayuda verdadera a los ciudadanos de Ontario que están sufriendo las consecuencias de una desigualdad y discriminación en el mercado laboral», explicaba decía Sheila Block, economista del Centro Canadiense de Políticas Alternativas.
Por su lado, los partidos de la oposición en el Parlamento provincial acusan a los liberales de la primera ministra Kathleen Wynne de haber programado estos cambios a su favor con miras a elecciones provinciales del próximo 7 de junio de 2018.
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