Un estudio de investigación dirigido por el profesor de geografía Daniel Scott en la Universidad de Waterloo, provincia de Ontario, dice que la cantidad de lugares que serán lo suficientemente fríos como para albergar los Juegos Olímpicos de Invierno está disminuyendo.
El cambio climático podría convertirse en el mayor enemigo de los Juegos Olímpicos de Invierno.
La temperatura promedio durante los siete Juegos Olímpicos de Invierno celebrados antes de 1960 fue de 0.4 C.
En los 11 Juegos celebrados entre 1960 y 2000 fue de 3.1 C. En los cuatro Juegos celebrados este siglo fue de 7.8 C.
La tendencia se debe en parte a que el Comité Olímpico Internacional está escogiendo lugares más cálidos para ser sede. Sochi, Rusia, que organizó los últimos Juegos en 2014, es una ciudad turística subtropical donde los rusos escapan al invierno. Vancouver, que fue sede en 2010, ocupa el segundo lugar después de Victoria, como el lugar más cálido de Canadá en invierno.
Pero aun así, cada una de las 19 ciudades que organizó los Juegos antes de este año es más cálida en el invierno de lo que era cuando organizaron los juegos, dijo Scott.
Para mediados de siglo, el calentamiento global significará que solo 11 de ellas seguirán siendo lo suficientemente frías como para albergar nuevamente los Juegos de manera confiable. Para el final de este siglo, ese número caerá a ocho.
En Canadá, solo Calgary y Edmonton calificarían para los futuros Juegos de Invierno
En Canadá, Calgary y Edmonton son, de manera realista, las últimas opciones frías para los futuros Juegos Olímpicos de Invierno. Calgary está ahora analizando una oferta para los Juegos 2026.
La ciudad de Quebec, que consideró hacer una oferta para 2026, abandonó la idea porque no tiene una montaña cercana lo suficientemente grande como para albergar los eventos de descenso. Los intentos de asociarse con lugares como Calgary o Lake Placid, en EEUU, fracasaron rápidamente.
Vancouver ya tenía problemas de clima cálido en 2010 y tuvo que traer nieve del interior de Columbia Británica en helicóptero para los eventos de snowboard. Para 2080, según el estudio de Scott, la temperatura diaria promedio será de 4 C.
Los 23 Juegos Olímpicos, en el buen lugar
La buena noticia es que Pyeongchang, Corea del Sur, que albergará los juegos 23 de invierno el mes próximo, está en esa lista, lo que debería dejar a los atletas compitiendo mucho más felices de lo que estaban entre el hielo fangoso y las montañas desnudas de Sochi, en Rusia, hace cuatro años.
De hecho, los organizadores de Pyeongchang se preocuparon el mes pasado, porque podría hacer demasiado frío debido a una temperatura pronosticada de -14 C para la noche de apertura que mantendrá a las personas alejadas de la primera ceremonia de apertura en un estadio al aire libre desde Lillehammer en 1994.
Pero incluso Pyeongchang, considerado el lugar más frío del planeta a una altitud de 700 metros sobre el nivel del mar, tiene que depender de elementos creados por el hombre para llevar a cabo los Juegos, dijo Scott. La región ha experimentado varios años más secos que lo normal en la última década y media, y cree que tendrá que producir nieve para mantener en marcha algunos de los eventos alpinos y nórdicos.
«Tienen temperaturas realmente buenas tanto para hacer la nieve como para mantener la nieve, así que eso no debería ser un problema en absoluto. Puede que no sea la bonita nieve mullida blanca y estética».
Scott dijo que más allá de organizar los Juegos, un planeta que se calienta también está disminuyendo el número de lugares para el entrenamiento de los atletas de invierno, especialmente fuera de temporada.
El equipo de esquí cross de Canadá canceló los planes para el entrenamiento de verano en Italia en agosto pasado luego de que una ola de calor cerrara el área del glaciar para el esquí de verano por primera vez en 90 años.
RCI/CBC/Canadian Press
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