Los médicos dicen que hay que tomarse en serio el consejo del griego Hipócrates, quien hace 2.400 años enseñó a sus conciudadanos que “caminar es la mejor medicina para el hombre”. Y para su cerebro, dicen los de este siglo.
¿Será ese el secreto de la longevidad?
El ser humano camina con los dos pies desde hace millones de años. Nuestros ancestros eran poderosos caminantes que corrían, dicen los expertos, más rápido que Usain Bolt. Este verano, una revista francesa, Le Point, en primera página destacaba que la marcha tiene poderes asombrosos que despierta el interés de filósofos, escritores y de los profesionales de la salud. No solo por los beneficios para la salud física sino para la concentración mental, agregan científicos canadienses.
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Caminar mejora la salud cardiovascular, previene enfermedades relacionadas con el envejecimiento del cerebro, permite reconectar con la naturaleza y con uno mismo, y mejora la concentración
La enfermedad tiene cara de sedentarismo
Según un informe de la facultad de Medicina de la Universidad de Harvard Walking for Health, respecto al número de peligros que pueden derivarse de una vida sedentaria –en la que se dan menos de 5.000 pasos diarios–, el sedentarismo puede considerarse más peligroso que el tabaquismo.
Entre los riesgos figuran 34 enfermedades. La diabetes, algunos tipos de cáncer, como el de mama; la depresión, los dolores de espalda y las enfermedades cardiovasculares son las más relevantes. La lista es el fruto del análisis de 18 estudios que profundizaron, en total, en la vida de 800.000 personas durante los últimos 16 años.
La buena noticia es que Harvard calcula que de 20 a 30 minutos diarios de marcha ligera son suficientes para salir de la zona de riesgo. A partir de entonces, comienzan a surgir interesantes beneficios. El mismo informe señala que media hora diaria, cinco días a la semana, aumenta la longevidad en tres años y medio.
Investigaciones de expertos canadienses van por el mismo sendero
En el mismo sentido que Hipócrates y Harvard abundan los médicos canadiense Jean-Pierre Després y Louis Behrer, quienes le dijeron al radiodifusor público Radio Canadá que caminar mejora la salud cardiovascular, previene enfermedades relacionadas con el envejecimiento del cerebro, permite reconectar con la naturaleza y con uno mismo, y mejora la concentración.
El cuerpo humano está hecho para caminar, remarcan.
Després dice que para sobrevivir, antiguamente, el humano tenía que caminar unos 20 km por día. El que caminaba podía sobrevivir en ambientes extremadamente exigentes.
«La máquina humana es una máquina que se mantiene, aceitada por el movimiento y la actividad física. Desafortunadamente, hemos creado entornos que son cada vez menos compatibles con la salud humana”.
– Dr. Jean-Pierre Després, director de Ciencia e innovación en la Alianza Salud-Quebec e investigador en el Instituto de cardiología y neumología de Quebec
El cuerpo humano está hecho para caminar dice el Dr. Jean-Pierre Després, director de Ciencia e innovación en la Alianza Salud-Quebec. (Alliance santé Québec)
Després se declara muy activo en sus actividades recreativas, pero extremadamente sedentario en sus actividades de trabajo. Y las revistas médicas dice que ya no es como hace 40 años. Hoy, 35% de la población mundial es sedentaria, versus 26% de la población que fuma. Y como hay más sedentarios que fumadores, el sedentarismo mata hoy más gente en el mundo, que el tabaco
Un estilo de vida sedentario mata a más personas en el mundo que el tabaco en la actualidad. ¡Imagínese!
-Dr. Jean-Pierre Després
La gente mayor tal vez ya no tenga las fuerzas para caminar como antes. Pero un poquito de marcha puede hacerles mucho bien.
Després afirma que 15 minutos de marcha puede tener un impacto espectacular sobre la salud pública
Solo en el plano de la salud pública los expertos acuerdan que si fuéramos capaces de sacar a ese 35% de individuos del grupo de sedentarios, con solo 15 minutos de marcha por día, se puede reducir el riesgo de morbilidad y mortalidad.
-Dr. Jean-Pierre Després
Incidencia de la marcha ante los primeros indicios de demencia
El cerebro, ¿mejora al caminar?
Louis Behrer es neuropsicólogo, profesor titular en el departamento de medicina de la Universidad de Montreal e investigador en el Instituto de cardiología.
Lo que es interesante, y de eso se habla poco, dice Behrer, en una mayoría de revistas clave de investigaciones neurológicas se encontró en los últimos años que es la marcha con un ritmo sostenido, basta con 1 km por día, lo que va a permitir reducir el riesgo cognitivo 10 años más tarde!. Es decir, ¡previene la demencia! La marcha es extremadamente poderosa para prevenir la enfermedad cerebral.
La caminata y el corazón se llevan bien
Hay que romper con el mito según el cual la marcha no es tan eficaz como un deporte, el jogging, la bicicleta u otra forma de actividad física.
-Dr. Jean-Pierre Després
Apenas comenzamos a darnos cuenta de los daños al cuerpo y el cerebro que puede causar el sedentarismo dice Louis Behrer, neuropsicólogo de la Universidad de Montreal. (UdeM)
Antes que nada es accesible a personas de todas las edades, incluso para las personas de edad, cuando vemos en los hogares de ancianos como se las deja “estacionadas” en un rincón. Ellas necesitan enormemente de las caminatas que tienen un impacto espectacular sobre esa franja de edad señala el médico.
Cada vez más estudios de neuro imaginería, con imágenes en color del cerebro, muestran una activación cerebral importante en la gente con actividad física sobre una base regular, y cuando miramos los detalles del estudio, la actividad física era la marcha”
– Dr. Louis Behrer
Es fácil, no cuesta nada, pero la tendencia actual es hacer menos, dice el neurólogo. Todo está en función de caminar menos. Los adolescentes se envían textos entre ellos, en vez de hablar personalmente. Lo mismo en una casa de familia. Cuando lo beneficioso sería caminar y conversar. Hay que romper ese círculo, dice Behrer.
Apenas comenzamos a darnos cuenta de los daños al cuerpo y el cerebro que puede causar el sedentarismo, señala.
«Estoy muy a favor de caminar todo el tiempo, siempre que pueda, tome las escaleras en lugar de los ascensores. Lleve a su hijo caminando a la escuela. ¡Le hará un gran regalo de vida!
– Dr. Louis Behrer
Con solo 15 minutos de marcha por día, se puede reducir el riesgo de morbilidad y mortalidad. (Shutterstock)
“Me fascina ver que los autobuses de Montreal paran cada 500 m. ¿Por qué se detienen tanto? ¿Por qué no podríamos caminar 1 km? ¡Cambie sus zapatos, deje de comprar pequeños zapatos de lujo que hacen doler su espalda, compre zapatillas que vayan con su estilo y camine, ¡su kilómetro!
-Dr. Jean-Pierre Després
Finalmente, caminar es la frontera que nos hizo humanos.
El bipedismo trajo consigo la liberación de las manos, que redunda en última instancia en el manejo de herramientas y el desarrollo de las capacidades intelectuales tal como existen hoy.
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