Un modelo de reconstrucción facial completa de una cabeza basada en el cráneo del esqueleto completo más antiguo de Gran Bretaña se exhibe durante un evento de proyección de The First Brit: Secretos del hombre de 10.000 años en The Natural History Museum, en Londres el miércoles 7 de febrero de 2018 . (Jonathan Brady / PA viaAssociated Press)

Un británico de hace 10.000 años tenía la piel oscura y  ojos azules

Un ‘Cheddar Man’ fue encontrado en Cheddar Gorge en el suroeste de Inglaterra en 1903

El ADN de un esqueleto de 10.000 años hallado en una cueva inglesa sugiere que el británico más conocido en el mundo tenía la piel oscura y ojos azules, informaron investigadores el miércoles.

Científicos del Museo de Historia Natural de Gran Bretaña y del University College London analizaron el genoma de «Cheddar Man», que se encontró en Cheddar Gorge, en el suroeste de Inglaterra en 1903.

Liderados por el experto en ADN del museo, Ian Barnes, los científicos perforaron el cráneo para extraer el ADN del polvo de los huesos. Dicen que el análisis indica que tenía ojos azules, cabello oscuro y rizado y una pigmentación de la piel «de oscura a negra».

Parece que los ojos claros entraron en Europa mucho antes que la piel pálida o el cabello rubio.

– Tom Booth, Museo de Historia Natural de Londres

Los investigadores dicen que la evidencia sugiere que los tonos pálidos de la piel de los europeos se desarrollaron mucho más tarde de lo que se pensaba originalmente.

«Cheddar Man subvierte las expectativas de las personas sobre qué tipos de rasgos genéticos van juntos», dijo Tom Booth, investigador postdoctoral del museo que trabajó en el proyecto.

«Parece que los ojos claros entraron a Europa mucho antes que la piel pálida o el cabello rubio, lo que no apareció hasta después de la llegada de la agricultura».

El Dr. Chris Stringer, investigador principal de los orígenes humanos en el Museo de Historia Natural, sostiene el cráneo del ‘Cheddar Man’ el 7 de marzo de 1997. El ‘Cheddar Man’ que vivió hace más de 9,000 años en Cheddar Gorge había pasado recientemente una serie de pruebas para extraer ADN antiguo de su cráneo. (Shawn Baldwin / Reuters)

Se cree que los humanos antiguos que viven en las regiones del norte pueden haber desarrollado una piel pálida porque absorbe más luz solar, que es necesaria para producir vitamina D.

Cheddar Man comparte un perfil genético con varios otros individuos de la era Mesolítica encontrados en España, Hungría y Luxemburgo, cuyo ADN ya ha sido analizado. El grupo, conocido como Western Hunter-Gatherers, emigró a Europa desde el Medio Oriente después de la última Edad de Hielo, hace unos 12,000 años.

Cheddar Man es el esqueleto completo más antiguo encontrado en Gran Bretaña. Los humanos habían vivido en Gran Bretaña de manera intermitente durante miles de años antes de su tiempo, pero habían sido aniquilados durante las glaciaciones periódicas.

Cheddar Man habría sido uno de una pequeña población de cazadores-recolectores en Gran Bretaña en ese momento. Los científicos, que han estado estudiando su esqueleto durante décadas, dicen que parece haber tenido una dieta saludable, pero murió a los 20 años, posiblemente de muerte violenta.

Los «paleoartistas» holandeses Alfons y Adrie Kennis crearon un retrato de Cheddar Man basado en los hallazgos de los científicos británicos, mostrando a un hombre con cabello largo y rizado, barba corta y llamativos ojos azules.

La investigación será difundida en un documental de televisión en el Canal 4 de Gran Bretaña el 18 de febrero.

CBC

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