Un estudio de la Universidad de Alberta encuentra que el inglés es 3 veces más difícil que el alemán, y 40 veces más difícil que el español
A pesar de la aparente irregularidad de Sistema de ortografía en inglés, Chomsky y Halle (1968) lo caracterizan como «casi óptimo». Nosotros investigamos esta afirmación utilizando técnicas y recursos computacionales. Diseñamos un algoritmo para generar deletreos de palabras que maximicen tanto la consistencia de transparencia fonémica como morfológica. Los resultados experimentales demuestran que el sistema que construimos está mucho más cerca de la optimalidad que de la tradicional ortografía inglesa.
– Greg Kondrak, Garrett Nicolai, Universidad de Alberta.
Esa es la conclusión de un estudio titulado «La ortografía inglesa no es de lo más óptima» que proviene de la Universidad de Alberta. Específicamente, el estudio refuta la cita famosa del lingüista estadounidense, donde dijo que la ortografía inglesa era «casi óptima».
Este argumento, escrito por Chomsky y Morris Halle, fue presentado en el conocido libro de intelectuales -The Sound Pattern of English-.
Greg Kondrak, coautor del estudio de la Universidad de Alberta y profesor del departamento de ciencias de la computación, calificó al libro como «uno de los libros de fonología más importantes que existen» y agregó que «Chomsky es posiblemente el lingüista más influyente en el mundo».
Greg Kondrak ,profesor de ciencias de la computación en la Universidad de Alberta (CBC)
Y sin ninguna duda Chomsky es famoso, no solo como lingüista sino como filósofo y activista político.
«Lo que sea que diga Noam Chomsky, la gente le presta atención», le dijo Kondrak a CBC/Radio Canadá. «Cuando vi esa declaración (del Patrón del Sonido del Inglés), simplemente no parecía correcto. Y nos interesamos en no solo discutirla, sino mostrarla que era incorrecta».
Kondrak trabajó junto con Garrett Nicolai, un estudiante graduado en el Departamento de Ciencias de la Computación que también tiene un título en Lingüística. Ellos conversaron con lingüistas que les dijeron que poca gente realmente tomaba muy en serio la afirmación de Chomsky. Entonces los dos decidieron poner la teoría a prueba.
Para lograr eso, usaron exactamente lo que a uno le gustaría usar cuando prueban idiomas. Algoritmos.
Los dos acudieron un programa de transliteración llamado DirecTL +, que se desarrolló en la Universidad de Alberta. El programa traduce las letras en inglés a unidades individuales de sonidos del habla. Usaron ese desglose para crear una línea de base para predecir cómo se pronunciaría una palabra según la ortografía.
Garrett Nicolai fue el autor principal del estudio para refutar a Norm Chomsky. (John Ulan)
Resultó ser una tarea difícil
«A diferencia de otros idiomas, el español, por ejemplo, no hay reglas duras y rápidas en inglés para la pronunciación», le dijo Kondrak al radiodifusor público CBC.
«Y eso no es solo para las personas que aprenden inglés como segundo idioma, incluso los hablantes nativos a menudo no están seguros de cómo pronunciar palabras».
Los canadienses probaron 51,000 palabras y sus formas derivadas.
Usando la información que obtuvieron, descubrieron que, como sugiere el título del estudio, «la ortografía inglesa tradicional no solo era deficiente, sino que era, de hecho, la más alejada de lo óptima de todos los sistemas».
Kondrak, citando otro estudio, dijo que el inglés es tres veces más difícil que el alemán, y 40 veces más difícil que el español.
Señaló que hay dos razones principales por las cuales el inglés es tan torcido. Primero, muchas palabras todavía se deletrean en su latín o griego original. En segundo lugar, otras palabras se deletrean como se pronunciaban hace 500 años, pero eso ha cambiado desde entonces.
Así que ahí lo tienen, señoras y señores, según este estudio, Chomsky se equivocó.
El idioma inglés sí que es difícil.
Esta investigación fue apoyada por Ciencias Naturales y el Consejo de Investigación de Ingeniería de Canadá, y por Alberta Innovates – Technology Futures.
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