Asistencia internacional de Canadá para el desarrollo, medio paso adelante

De aquí a cinco años, el presupuesto del desarrollo internacional va a tener el mismo valor adquisitivo que tiene hoy.

– Julia Sánchez, presidenta y directora ejecutiva del Consejo Canadiense para la Cooperación Internacional

A pesar de un bienvenido aumento en la cantidad de dinero que Ottawa gasta en ayuda exterior, el nuevo presupuesto del gobierno federal coloca la asistencia internacional para el desarrollo de Canadá muy por debajo del promedio gastado por sus pares en la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE).

Según las últimas estadísticas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, el gasto en ayuda de Canadá ascendió al 0,26% del ingreso nacional bruto, colocándolo en el puesto 15 entre 35 países de la OCDE.

Eso está muy por debajo del esquivo objetivo del 0,7 por ciento fijado por Naciones Unidas, un objetivo que se estableció después de una recomendación de una comisión internacional encabezada por el ex primer ministro canadiense Lester Pearson.

De hecho, solo seis países de la OCDE -Dinamarca, Alemania, Luxemburgo, Noruega, Suecia y el Reino Unido- alcanzaron o superaron el objetivo de 0.7 en 2016, según el informe de la OCDE.

El gobierno conservador del exprimer ministro Stephen Harper enfrentó fuertes críticas en 2010 por no aumentar el gasto en ayuda cuando Canadá acogió por última vez lo que entonces era el G8. No solo congelaron la ayuda, sino que después la cortaron  por completo.

El actual gobierno Trudeau prometió cambiar las cosas. ¿Lo hace?

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Julia Sánchez, presidenta y directora general del Consejo canadiense para la cooperación internacional. CCCI

El presupuesto presentado el martes por el ministro de Finanzas, Bill Morneau, propone la suma de $ 2 mil millones adicionales en cinco años, comenzando en 2018-1919, a la Asistencia Internacional de Canadá para apoyar las prioridades de asistencia humanitaria y desarrollo de Ottawa bajo su nueva Política de Asistencia Internacional Feminista.

Julia Sánchez es presidenta y directora ejecutiva del Consejo Canadiense para la Cooperación Internacional (CCIC),  un grupo que reúne organizaciones humanitarias y de desarrollo internacionales con sede en Canadá.

A primera vista, las noticias presupuestarias para el sector de la ayuda internacional parecen buenas. 2 mil millones de dólares adicionales en cinco años.

¿Su primera reacción?

La primera reacción del CCIC,  fue positiva, dice. Sobre todo porque desde hace algunos años no han visto casi nada de aumento para el desarrollo internacional.

Pero no deja de señalar que esperaban mucho más que esos 2 mil millones.  Lo máximo que van a lograr en los próximos 5 años con esa suma es mantenerse al mismo paso de la inflación, explica. Eso significa que el presupuesto,  que ha estado durante muchos años en alrededor de 5 mil millones de dólares, en términos reales, ha estado perdiendo su poder adquisitivo porque la economía sigue creciendo y hay inflación en Canadá, de 2 y 3 %.

“Entonces con esta nueva suma vamos a tener un crecimiento nominal de un poco menos de 3% anual en los próximos 5 años lo cual lo cual nos va a mantener al mismo paso que la inflación. O sea que de aquí a cinco años, el presupuesto del desarrollo internacional va a tener el mismo valor adquisitivo que tiene hoy”.

Un liderazgo de Canadá esperado en el mundo

El CCIC fue muy claro y le pidió al gobierno un compromiso de 10 años con un promedio de incremento del presupuesto anual de 15%. Lo que obtuvieron es un 2%.

Nuestra propuesta de 10 años nos hubiera llevado al objetivo de Naciones Unidas del 0.7%.

En la situación actual, el presupuesto nos va a mantener alrededor del 0.26, un tercio de donde tenemos que estar, según nuestras obligaciones internacionales, es decir, en el mismo nivel actual.

Según nuestras proyecciones, hoy vamos a estar exactamente en el mismo lugar que en cinco años. No estamos progresando. Canadá pude hacer mucho más.

Julia Sánchez recuerda que la de Canadá es una de las economías más fuertes del Grupo de los 7, y que hay otros países en ese grupo que ya han logrado el 0.7%. ¿Por qué Canadá no? No estamos en una crisis financiera ni económica, estamos en una economía muy saludable.

Y si Canadá se comprometiera a un calendario de 10 años de incrementos graduales pero significativos del presupuesto, explica, tendría la autoridad moral de demandar y exigir eso de otros países que todavía no han logrado llegar al 0.7%.

Si todos los países de la OCDE llegaran al 0.7%, colectivamente podríamos duplicar el nivel de dinero disponible para los países pobres.

Transparencia del presupuesto canadiense a la ayuda internacional, un buen paso

Haciendo historia, la presidenta y directora ejecutiva del Consejo Canadiense para la Cooperación Internacional recuerda que en el 2010, durante el gobierno Harper, se dejó de anunciar los presupuestos  de la asistencia oficial al desarrollo.

Como gente que trabaja en el sector, teníamos que estar adivinando por donde iba el presupuesto y solo teníamos las cifras concretas un año después de que los gastos se habían realizado. Desde que cambió el gobierno, hace dos años, rectificaran eso y  volvieran a publicar las cifras del presupuesto ANTES de que se gastara el dinero. En junio del año pasado se comprometieron a hacerlo y en este presupuesto divulgaron las cifras.

Es algo muy positivo dice Sánchez, porque así las ONG que trabajan con el gobierno, el gobierno mismo y las contra partes, los países en vías de desarrollo, pueden planificar con cifras concretas los diferentes programas.

Otro paso importante y un gran cambio respecto a años anteriores, además de publicar la distribución del dinero y el monto exacto que se piensa invertir en este año que empieza en abril, es que también han designado un monto específico para la asistencia humanitaria.

Hay un monto de asistencia humanitaria  de casi 800 millones para asistencia humanitaria en 2018-19. Esto asegurará que los recursos no tengan que desviarse hacia otras prioridades de asistencia internacional para responder a emergencias repentinas, como vino sucediendo en años anteriores. Esto permite ser mucho más transparentes y eficaces.

América latina por la buena vía

La asistencia canadiense hacia los países latinoamericanos está cambiando.  Se debe en parte a que ellos pasaron de países de menos ingresos a medianos. Progresan económicamente. Canadá es un país relativamente pequeño a nivel de donante, en relación a otras economías más grandes. Tiende a concentrar su ayuda en países donde hay un alto nivel de pobreza, cuando los gobiernos no pueden responder a las necesidades de su población. Año tras año los gobiernos de la región tienen mayor capacidad de proveer la educación, la salud, los servicios básicos a su población.

Esto y más en la entrevista que Radio Canadá Internacional mantuvo con Julia Sánchez es presidenta y directora ejecutiva del Consejo Canadiense para la Cooperación.