El ganador de 10 medallas de oro, Brian McKeever, portará la bandera canadiense el viernes 9 de marzo, durante la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos de Invierno de Pyongyang, Corea del Sur.
El deportista de 38 años de edad, es un esquiador originario de Canmore, Alberta, con problemas de visión, que llegó a la cima del podio invicto en la competencia paralímpica de 2006, en la ciudad italiana de Torino.
“Es un gran honor” sostuvo McKeever al referirse a su nominación como abanderado. Al respecto, el deportista agregó que “es el momento adecuado, porque estoy en el final de mi carrera y es muy excitante tener la oportunidad”.
El atleta compitiendo en Rusia, en 2014. THE CANADIAN PRESS/AP/Dmitry Lovetsky
El esquiador, que liderará una delegación de 55 atletas y guías en su entrada al Estadio de Pyongyang, fue el primer deportista en competir tanto en la Olimpíada de Invierno como en los Juegos Paralímpicos en Vancouver, en 2010.
Hace 4 años, en la competencia llevada a cabo en Sochi, Rusia, McKeever también ganó el oro en la carrera de 1 kilómetro.
Las 10 medallas obtenidas por el joven en su carrera deportiva lo ubican en un mismo escalón con Chantal Petitclerc, que compite en carreras de sillas sobre ruedas, y Michael Edgson y Timothy McIsaac, ambos en la disciplina de nado.
McKeever comenzó a participar en competencias de esquí cuando tenía 13 años de edad y en 1998 tomó parte en el campeonato mundial de menores. Un año más tarde, a los 19 años, comenzó a perder su visión y tras los estudios médicos pertinentes fue diagnosticado con el mal de Stargardt, una enfermedad ocular hereditaria, que resulta en la pérdida de agudeza visual progresiva.
Es estadio de Pyongyang fue escenario, hace pocos días, de los juegos olímpicos de invierno. REUTERS/Christian Hartmann.
El hermano mayor de McKeever, Robin, compitió en los juegos olímpicos que tuvieron lugar en Nagano en 1998 y más tarde fue el guía de su hermano, antes de pasar a cumplir funciones como el entrenador principal del equipo para-nórdico.
La competencia se realiza pocos días después de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyongyang, en los que Canadá obtuvo una cifra récord de 29 medallas.
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