El censo de agricultura más reciente del gobierno canadiense mostró que el número de agricultores en Canadá está disminuyendo, pero que la proporción de mujeres en ese sector está subiendo.
Las mujeres representaron el 28.7 por ciento de todos los operadores agrícolas en 2016, cerca de 78,000 de los 272,000 agricultores en total. Las mujeres predominaban entre los operadores agrícolas de entre 35 y 54 años, lo que representa casi un tercio del grupo.
Los docentes en el sector de la agricultura también observan el aumento del número de alumnas que se matriculan en sus programas postsecundarios. Pero otras advierten sobre la falta de representatividad de las mujeres agrícolas en las juntas, donde se toman las decisiones.
Josie Van Lent, decana de estudios agrícolas en Lakeland College en Vermilion, Alberta, dice que aproximadamente la mitad de los estudiantes en los programas agrícolas de cinco años son mujeres. (Suministrado)
Josie Van Lent, decana de la escuela de ciencias agrícolas del Lakeland College, le dijo al radiodifusor público CBC que la inscripción en los programas agrícolas de la escuela por un período de cinco años tuvo aproximadamente la mitad de estudiantes femeninas.
«Siempre he visto a mujeres implicadas en granjas durante toda mi carrera», dijo.
Katie Threinen cultivando en el este-centro de Saskatchewan en 1957. (La Enciclopedia de Saskatchewan)
«Lo que estamos viendo ahora, particularmente en los últimos 15 años, es un gran número de mujeres que están ingresando a la industria de la agricultura, profesionales que trabajan en todas las diversas compañías que respaldan la industria agrícola”.
Van Lent dijo que las mujeres también están asumiendo más roles de liderazgo en la industria y la investigación.
Mujeres subrepresentadas en las juntas
Iris Meck es una ex ejecutiva de una empresa de granos y fundadora de la conferencia Avance de mujeres en Agricultura, que atrajo recientemente a más de 400 mujeres agricultoras a Calgary.
Ella y Van Lent dicen que a pesar de los éxitos, las mujeres continúan estando subrepresentadas en las juntas agrícolas.
«Muchas de las asociaciones están dominadas por hombres, a veces son únicamente hombres «, le dijo Meck a CBC.
Iris Meck, una defensora de las mujeres en la agricultura, dijo que los hombres deben reconocer el papel que las mujeres pueden desempeñar en las juntas agrícolas y las mujeres deben buscar las oportunidades existentes para estar en ellas. (Suministrado)
Meck dijo que abordar el problema implica una doble vía: los hombres deben reconocer el papel que las mujeres pueden desempeñar y las mujeres deben buscar las oportunidades que existen.
Mientras que algunos argumentan que las cuotas son una herramienta rápida y efectiva para aumentar la representación femenina en las juntas corporativas, Meck no está de acuerdo con la estrategia.
«Las mujeres deben ser consideradas para un puesto sobre la base de su conocimiento y experiencia y su voluntad de contribuir y el papel que pueden desempeñar en ese puesto», dijo.
Aunque las mujeres siguen lidiando con algunas viejas actitudes sobre su papel en la agricultura o sobre estereotipos más generales Meck dice que es una de las razones por las cuales las mujeres que trabajan en el sector necesitan apoyo y mentoría, y por qué es necesario que haya una discusión que garantice la justicia en el lugar de trabajo.
Maddy Clerk y Elana Evans construyen un pequeño invernadero para comenzar sus semillas. (Granja de remolacha de la ciudad)
El costo de las tierras de cultivo también es un problema
Las redes sociales son una parte importante de una creciente red de apoyo, que proporciona una vía para el asesoramiento práctico, como la reparación de equipos cuando de otro modo sería difícil de obtener.
Pero ninguna cantidad de conectividad puede ayudar a los agricultores a superar el costo de la tierra.
Es una barrera importante para las mujeres que intentan ingresar a la profesión,le dijo a CBC Trina Moyles, autora canadiense de un nuevo libro sobre agricultoras de todo el mundo, Women Who Dig.
Trina Moyles, autora de Women Who Dig, dijo que el aumento en el costo de las tierras agrícolas es una barrera para las mujeres que quieren cultivar.
«Comenzar como un agricultor puede ser realmente prohibitivo solo por el costo», dijo Moyles. Y creo que se aplica a las mujeres que también me he encontrado en el mundo”.
De hecho, un comité del Senado informó esta primavera que el aumento de los precios de las tierras agrícolas amenaza la viabilidad de la granja familiar.
Las tierras de cultivo están aumentando rápidamente en costos, lo que impide que mujeres y jóvenes agricultores ingresen a la industria, según un informe del comité del Senado. (Presentado por Ray Keenan)
El precio promedio de un acre de tierras de cultivo aumentó en un 10 por ciento en 2015, con Alberta, Manitoba y Quebec experimentando aumentos de dos dígitos.
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