El oso polar vive en las zonas más frías del mundo. En el Ártico, como en Canadá, donde las temperaturas son bajas, el agua está fría, y son capaces de moverse por gruesas capas de hielo.
Los nidos de pingüinos se encuentran tanto en la Antártida como en el sur de Australia, Nueva Zelanda, Ecuador, Chile, Perú y hasta en la Patagonia Argentina.
Ambas especies, y otras, están amenazadas por el calentamiento oceánico.
Los osos polares y otros animales icónicos podrían extinguirse para fines de siglo si las temperaturas oceánicas continúan aumentando al ritmo actual, advirtieron biólogos marinos.
Las temperaturas cálidas causadas por las emisiones que cambian el clima pueden provocar una pérdida catastrófica de fauna marina y cambios drásticos en las redes tróficas oceánicas para el 2100, según científicos del Instituto de Tecnología de la Florida y la Universidad de Carolina del Norte en un artículo publicado en la revista Nature Climate Cambio.
Gran parte de la vida marina actual no podrá tolerar las temperaturas oceánicas que se prevé que aumenten en 2,8 grados centígrados en promedio, según el estudio.
«Con el calentamiento de esta magnitud, esperamos perder muchas, si no la mayoría, de las especies de animales de áreas marinas protegidas para el cambio de siglo», dijo el autor principal del estudio, John Bruno, biólogo de la Universidad de Carolina del Norte-Capilla Colina.
Pingüinos Adelia 2008. Su población ha disminuido significativamente en áreas de calentamiento en la Antártida. © Jason Auch – Wiki Commons
Las áreas marinas protegidas, establecidas como santuarios para los osos polares, los arrecifes de coral y otros animales silvestres amenazados por actividades humanas como la pesca y la extracción de petróleo, no han logrado proteger a las especies de los impactos del calentamiento global, dijeron los científicos.
En el Santuario Marino Nacional de Florida Keys, una gran cantidad de corales ya han sido destruidos por el blanqueamiento y enfermedades relacionadas con temperaturas más altas, señaló el estudio.
Tenemos que dar pasos audaces individualmente y como sociedad para controlar las emisiones.
– Richard Aronson, coautor del estudio
Las protecciones vigentes serán ineficaces para el 2100 si las emisiones de gases de efecto invernadero continúan aumentando al ritmo actual, señalaron los investigadores.
La reducción de las concentraciones de oxígeno en el océano, una consecuencia del calentamiento global, hará que las áreas marinas protegidas sean inhabitables para la mayoría de las especies, argumentaron.
Richard Aronson, coautor del estudio y jefe del departamento de ingeniería marina y ciencias marinas de Florida Tech, dijo que la vida silvestre en el Ártico y la Antártida está particularmente en riesgo.
«El calentamiento oceánico está ocurriendo más rápidamente en los polos. El calentamiento amenazará a los ecosistemas polares en general, incluida la fauna icónica como los osos polares y los pingüinos», dijo en un correo electrónico.
Alrededor del 90 por ciento del calor atrapado por los gases de efecto invernadero es absorbido por los océanos, dijo Aronson.
«Tenemos que dar pasos audaces individualmente y como sociedad para controlar las emisiones. Alejarse de nuestra dependencia de los combustibles fósiles sería un gran paso en la dirección correcta», dijo.
«La estabilización de las emisiones en las próximas décadas podría reducir la tasa de calentamiento a la mitad», agregó.
CBC/ Thomson Reuters
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