El miembro del parlamento de la provincia canadiense de Manitoba Len Isleifson tiene 22 razones para apoyar al equipo de Islandia en la Copa Mundial de Fútbol, ya que muchos de los jugadores nórdicos son parte de su familia distante.
Len Isleifson está sosteniendo la camiseta de la Copa del mundo que le ofreció el equipo nacional de Islandia. En su oficina de la Asamblea Legislativa, también se puede ver, en la pared, otra camiseta y una gorra. Foto: Radio-Canadá / CBC / Arren Kay
Un estruendoso aplauso sacudió a Islandia en 2016 cuando miles de fanáticos se alzaron en coro: su equipo nacional acababa de llegar a lo más alto de la clasificación en el Campeonato Europeo de Fútbol.
El milagro volvió a ocurrir el otoño pasado, cuando el equipo de esta pequeña isla del Atlántico Norte, hogar de unas 350,000 personas, consiguió su primera Copa Mundial de la FIFA que se lleva a cabo ahora mismo en Rusia.
Islandia incluso empató 1-1 ante Argentina el sábado en el Spartak Stadium de Moscú.
Un océano, y la mitad de un continente, separa a Len Isleifson de las hazañas de estos jugadores. Y sin embargo, para él, es una especie de asunto familiar.
La investigación genealógica, encargada por su padre y dirigida por Icelandic Roots, muestra que el diputado está relacionado con 22 de los 23 jugadores del equipo nacional islandés. Sin mencionar a su entrenador.
Jugué fútbol hace unos 40 años cuando estaba en la escuela primaria, dice el diputado por Brandon East, Manitoba. No era un fanático del fútbol como algunos lo son. »
Pero esta repentina conexión entre el fútbol y su herencia familiar ha cambiado su percepción, y «todo se ha vuelto más emocionante».
Islandia obtuvo su primer punto en la Copa del Mundo contra el equipo de Argentina. Foto: Associated Press / Victor Caivano
Algunos de los jugadores en el equipo islandés son primos en octavo grados de parentesco. Este es el caso del jugador defensivo Hordur Magnusson y los porteros Runar Alex Runarsson y Frederik Schram. El mediocampista Emil Hallfredsson es su primo en tercer grado. Los otros están en algún punto intermedio.
¿El goleador Gylfi Sigurdsson? Primo en 5 ° grado. El capitán Aron Gunnarsson? Primo en 7 ° grado. Al igual que el entrenador del equipo dentista, Heimir Hallgrimsson.
Len Isleifson dice que por el momento no se ha puesto en contacto con ninguno de ellos. Pero podría hacerlo cuando termine la Copa del Mundo y el trabajo de la Legislatura le dé un respiro. «Estos jugadores están bastante ocupados en este momento», señala, «y nuestro calendario en la legislatura nos mantiene ocupados también». »
Islandia está en sus primeros pasos en la Copa del Mundo. Esta es la primera vez que una nación tan pequeña obtiene esa partricipación, lo que los islandeses lograron al derrotar a Kosovo el otoño pasado.
Esta hazaña no pasó desapercibida en Manitoba: Len Isleifson felicitó al equipo en un comunicado leído durante el período de preguntas en la legislatura, mencionando sus raíces islandeses y su relación «familiar» con miembros de la equipo.
Desde entonces, ha recibido mensajes entusiastas de los seguidores de Islandia que residen en Manitoba y en otras partes del país.
La semana pasada, el cónsul general de Islandia en Winnipeg, Thordur Bjarni Gudjonsson, le ofreció una camiseta de la Copa Mundial, cortesía del equipo nacional.
Si pudiera alentar directamente a todos esos primos lejanos, Len Isleifson les diría: «simplemente de continuar el buen trabajo».
«Han trabajado duro y nos han hecho sentir muy orgullosos», dice. ¡Entonces haz tu mejor esfuerzo! Con un poco de suerte, te irás con el trofeo en la mano, ¡y tal vez todos podamos ir a Islandia para celebrar juntos! »
RCI/Radio Canadá
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